– Как-то вы быстро закончили… прости, я все испортила, да? – пробормотала она.

– Нет, все в порядке. Зачем ты меня искала? – я махнула рукой, предлагая девушке следовать за мной.

– Сегодня утром я кое-что подслушала, – нервно ответила Лейла. – Поэтому и вломилась к тебе в ванную…

– Что случилось?

– Ну, как ты понимаешь, не все довольны твоей брачной меткой, а уж вчерашняя речь… они готовят очередную гадость, как поняла, довольно серьезную, – дернула плечом девушка, и тут же удивленно добавила: – Мы что, идем на мужскую половину? Но днем туда нельзя…

– Мне можно, – я помахала перстнем.

– Хм… не то, чтобы я не верила прежде, но все же сомневалась в реальности вашего брака. Теперь вижу, это правда. Его Величество даже своим наложницам никогда не давал ключ, – покачала головой Лейла.

– Рада, что ты поверила, – вежливо улыбнулась я. – А что за пакость?

– Точно не поняла, но тебе стоит быть осторожней. Если у них получится, то одними волосами ты не обойдешься.

– Надеюсь, что увидев перстень, они присмиреют и передумают мне вредить. Тем более, что скоро император накажет виновных в подмене шампуня.

Мы как раз дошли до стражников, и нам пришлось распрощаться – Лейлу на мужскую половину не пустили.

Оказавшись в покоях императора, я не сразу взяла ему одежду, решив сперва внимательно осмотреться. Тумба возле кровати так и сияла от защитных заклинаний, но короны там не было – видимо, Ролан сдал ее в сокровищницу.

Я внимательно посмотрела на рисунок чар, чтобы потом попытаться воспроизвести его в иллюзии, но сегодня он показался мне немного другим. Кажется, вот этот символ раньше горел ярче, а вот тут было что-то еще… и где-то я такое уже видела.

Точно.

Подскочив к зеркалу, оголила шею. Сейчас некоторые рисунки защиты напоминали мне узоры брачной татуировки. А знания, полученные от Феликса, подсказывали, что это значило только одно.

Из-за метки, наложенной лично императором, чары перестали для меня быть смертельными, принимая за часть семьи. Пока еще не до конца, но если метку активировать…

Это что выходит? Чтобы украсть корону мне нужно женить на себе Ролана?

Нет, так дело не пойдет…

Прихватив для императора брюки, рубашку и плащ с большим капюшоном, я пошла обратно, по пути раздумывая о перспективах, которые неожиданно несло в себе наше с Роланом пари.

Замуж, конечно, выходить было не вариантом – там бы стащить корону помешала клятва верности, да и вообще Ролан в супруги ну никак не годился. А вот с ослабленными чарами вполне можно было поработать – узнать, есть ли там сигнальная система и насколько сильно они вообще защищают. А еще лучше, подсмотреть, как Ролан всю эту бадягу снимает.

Решено, скажу сейчас, что сегодня вечером император приходить не обязан, а сама и тайные переходы исследую, и за Его Величеством пошпионю.

Обратно в свои покои я вернулась очень вовремя – едва зашла, как сразу после пришли служанки, чтобы подготовить меня к испытанию.

– Одну минуту, мне нужно кое-что сделать, – проговорила, бросив быстрый взгляд на дверь в ванную и прижимая к себе мужские тряпки.

– Простите, испытание начнется уже совсем скоро, мы итак опаздываем, а вас не было, а Его Величество не любит ждать, – наперебой затараторили служанки.

– А ну, пошли вон! – наконец-то догадался рявкнуть из ванной Ролан.

Девушки охнули, съежились и поспешили выскочить прочь. Ну вот и славненько, может они и остальным расскажут, что утром видели Его Величество в моей спальне.

Когда я отдала Ролану вещи, то первым делом он завернулся в плащ, и только потом натянул штаны, оставив рубашку. Остатки волос с его головы выпали, и теперь она блестела, как новенькая кастрюлька. Ну, кстати, ничего даже – ему так тоже идет, и это точно лучше проплешин.