— Буду. Поэтому от этого момента и пока я не найду его, молчи и просто иди за мной. Договорились?

— Хорошо, — скрипнула зубами сестра, очевидно недовольная тем, что ей теперь придется молчать, еще и — О БОГИ  — по моей команде.

Стараясь не отвлекаться на ее искаженное гримасой хорошенькое личико, я сосредоточилась, вытянула руки и, закрыв глаза, пустила зов, к которому прислушалась.

Он прозвучал тихо, тонким звонким голосом, долетающим издалека.

Итак, отклик есть. Теперь нужно определить его источник.

Я снова позвала, но на этот раз — с целью не выявить, а отследить. И, используя визуальную карту астрального эха, поймала призрачную нить, по которой магический сигнал доходил до меня. Ну а потом, продолжая время от времени снова его нащупывать, быстро пошла по этому следу, то тут, то там и вовсе срываясь на бег. Ведь пусть артефактов и было спрятано столько же, сколько и участниц… но это еще не значило, что две участницы не могли одновременно взять след одного и того же сосуда сирены.

— Есть! — ликующе выдохнула я, когда, заглянув в нишу за старым камином, нашла там тонкий серебряный сосуд, плотно закрытый крышкой. И, скрипнув зубами, передала его в руки сестре. — Теперь беги на финиш, а я буду искать сосуд уже для себя…

— Ты что, совсем обнаглела? — возмутилась Элеонора, посмотрев на меня волком.

— То есть?

— То есть давай веди меня к выходу! — заявила она, топнув ножкой в изящных сапожках. — И быстро!

— Но тогда у меня будет мало шансов самой успеть…

— В таком случае поторопись и веди меня к финишу вместо того, чтоб трепаться! — прошипела сестра.

— Ладно, — сдалась я и, задействовав астральное эхо, определила расположение выхода. — За мной! — скомандовала я, побежав в направлении к нему, постоянно пуская импульсы, чтобы вдруг не сбиться со следа и не повернуть не туда…

— Проклятье! Быстрее, ты, клуша! — нервно взвизгнула Элеонора, когда в воздухе внезапно послышался перезвон, сообщающий о том, что одна из девушек уже пересекла финишную черту.

— Не волнуйся, это только первый, а выход уже близко, — раздраженно выдохнула я, готовая просто рвать и метать от того, что «быстрее» мне кричала та, кто сама, вообще-то, волочилась у меня за спиной, и мне приходилось бежать медленнее, чем могла бы!

Но, к счастью, выход в самом деле был уже близко, и через минуту я остановилась, указав Элеоноре на поворот коридора.

— Вот, беги прямо, а там поворачивай налево, — быстро проговорила я, вкладывая ей в руку сосуд сирены. — Сразу за тем поворотом цепной мост. Беги туда сама, чтоб никто не увидел, как я тебя за ручку туда провожаю. А я пошла искать артефакт себе, чтобы было кому дальше за тебя все делать! — прошипела я. И, развернувшись, побежала обратно вглубь крепости, при этом продолжая сканировать магические потоки в поисках следующего сосуда.

Который, чтоб его демоны побрали, был слишком далеко от входа!

Тем временем прозвучал второй перезвон, с которым, очевидно, Элеонора вручила Биллу свой Зовущий артефакт. А еще через несколько минут я услышала и третий!

Так, это плохо, нужно поторопиться. Иначе, боюсь, печати клятвы будет плевать на обстоятельства, из-за которых я провалю отсев.

Внимательно прислушиваясь, я бежала дальше. Со всех ног. Нервы шалили, сердце стучало. Вот уже четвертый перезвон… Я должна успеть, должна! Что ж, по крайней мере, сейчас за мной хотя бы не бежала Элеонора, медлительность которой не давала мчать вперед в полную силу.

Есть! Наконец-то я, идя на зов артефакта, добралась до карниза возле наполовину обрушенной стены. И если верить магическому чутью, сосуд сирены был прямо там, в полуметре от обвала. Немного опасно, но с другой стороны, не так и много!