Раз двадцать я ловила себя на мысли, что мне всё это либо снится, либо я умерла.
Но сразу понимала, что нет, не умерла, и нет, не снится, ведь от долбанной каменной глыбы, на которой я лежала, у меня затекло и болело всё-всё..

Но долго ждать не пришлось.

4. Глава 4

Ведьмы

Тлеющие травы лежали в широкой чаше, из-за чего над ней курился легкий дымок.
Окна были задернуты.
По стенам комнатушки сплошь тянулись полки с пыльными склянками – цветные зелья, заспиртованные когти, лапы и многое другое.
Помимо склянок, в комнате можно было заметить многочисленные стеклянные шары, миски с перьями, сушеными ягодами и соцветиями. А ещё толстые книги с пожелтевшими страницами и необходимую для знахарского дела посуду.

Скрюченная горбатая старуха с длинными седыми волосами сидела напротив женщины неясного возраста, но уже однозначно немолодой.
У женищины были светлые волосы, убранные в тугой пучок на затылке, а ещё искристые зеленые глаза.
Одета она была в зеленое платье с золотым поясом.

- Значит, Драконица здесь, - постукивая пальцами по деревянному столу, сказала светловолосая Ааронэ – некогда знахарка, а ныне ведьма.

- Она у Каата, - проскрипела старуха. – Скоро он сам её убьёт...

Ааронэ колко улыбнулась. Чуть прищурилась и задумчиво посмотрела в оконце своего дома, надежно спрятанного в лесах на Опустевших утёсах.

- Так просто её не убить, - сказала женщина. - Каату с этим не справиться.

- Почему ты считаешь, что Каат не сможет убить её? – Старуха развела костлявыми руками. – Он всегда так убивал Драконов.

- Он не сможет забрать её дар, - Ааронэ повела плечом. – Ритуал работает только, если Дракон пробужден, так что её сферу защиты он не сможет забрать – это первое. Второе – забрать её силы он может лишь на треть. Ровно на тот уровень, на который у неё сейчас открыты её способности в магии: ни низко, ни высоко. Средняя единица... Она останется жива! А пока он будет чесать свою драконью репу и думать, что ему делать дальше, мы начнём действовать! Когда он запрёт девчонку где-нибудь у себя в замке, мы, воспользовавшись его заминкой, вытащим её.

- Ты мудра. Я старше тебя во сто крат, но ты в некотором поумнее меня. Впрочем, мои годы берут своё. Мои силы и знания затухают, оставляя лишь воспоминания. Но что дальше? – Белесые глаза старой ведьмы устремились на Ааронэ. – Что мы будем делать дальше? Как тогда нам расправиться с девчонкой, если так просто её не убить?

- Нужен Древний свиток, - пояснила Ааронэ. - Это единственный способ.

- Древний свиток в замке Огненных Драконов, - проскрипела старуха и сухо рассмеялась. - Не представляю, как его можно было бы достать оттуда!

Ааронэ поджала губы. Она думала об этом. Размышляла, прикидывала. У неё был план. Только бы добраться до девчонки, а дальше она сможет всё обыграть так, что принцесса сама отправится в замок, чтобы добыть свиток. Ааронэ могла бы направлять девчонку под видом благих намерений... Вдвоем они бы справились. Принцесса доберется до свитка, и как только она раскроет его, лишь одна буква – всё! Слова сразу потекут к её сердцу...

- У меня есть план, - с энткзиазмом прошептала Ааронэ.

Старуха некоторое время не спускала с неё своих одновременно слепых, и тут же пронзительных глаз.

- Тьма наградит тебя, если всё получится.

Ааронэ сладко улыбнулась:

- Я знаю.

Арианна

- У нас проблемы, Ваше Величество, - тяжело дыша, произнёс слуга, вбежавший в церемониальный зал.

Каат обернулся так резво, что полы его темных одежд взметнулись. Светлые глаза Дракона налились свинцовым холодом. Эйвин обернулся вслед за отцом, прищурился и пытливо вгляделся в лицо всклокоченного слуги.