– Вы скоро? – спросила Лёля погрустневшим голосом, обращаясь к служанкам. Моя подколка не понравилась ей.

– Мы закончили, – ответили они хором, отступая.

– Тогда вы свободны.

Стоило остаться вдвоём, как Лёля зарыдала в три ручья.

– Лана, мне страшно! Очень страшно! А тебя рядом не было.

– Ну что ты, Лёлечка. Ты же смелая, – успокаивала я подругу. – Теперь мы вдвоём, а когда мы вдвоём, то что?

– Вдвоём – мы сила, – прорыдала она взахлёб.

– Тогда чего ты тут сопли распустила? Успокаивайся, а то я слышала, нас скоро будут кормить, а у тебя нос распух и покраснел. Ты же избранная, забыла? – я озорно подмигнула. – Значит, ты лучшая!

– Не хочу быть избранной и особенной! Хочу домой к родителям и в универ.

– Эх, – я тяжело вздохнула. – И я хочу домой. Но…

– Когда ты говоришь: “Но” – нет ничего хуже. Всё настолько ужасно? Ты уже что-то выяснила, а то мне никто ничего не говорит? Наряжают как куклу и отводят взгляды.

– Ты же знаешь меня! Если я не сказала, что всё пропало – всегда есть надежда! Пока мне самой надо разобраться в ситуации. Для начала, надо подыграть местным в их отборе. Кстати, поздравь меня.

– С чем? – подруга недоуменно взирала на меня.

– У меня теперь почетная должность этого мира – подруга невесты.

– Это какой невесте ты собралась быть подругой? – слёзы с красивого личика испарились, а взгляд Лёли начал метать молнии.

– А ты что? Еще не в курсе? – напустив секретности на лицо и в голос, я наклонилась к ней ближе и прошептала на ухо: – я подруга лирды Ольги!

– Тьфу на тебя. Что за шутки?

– И вовсе это не шутки. Прикинь, в этом мире у каждой из избранных невест должна быть подруга. Я так поняла, что это типа помощница или фрейлина у невесты. Но самое прикольное, что среди местных девиц был отбор на роль подружки.

– Нечего себе! А тебя как назначали? Вряд ли ты успела поучаствовать в этом отборе.

– С доброй руки министра. Ну, того мужика, всего такого брутального, что уволок меня с собой ночью.

– Ланка, ты в своём репертуаре. Тебе, что, министр понравился? – спросила подруга прямо в лоб.

Ох, слишком хорошо она меня знала! Подержав некую интригу, я прошлась по комнате, словно задумалась над её вопросом.

– Если подумать… Да.

– Ну ты и влипла! Ты серьёзно? Почему?

– Не переживай. Я хочу вернуться домой, думаю, ты тоже. Потому никаких мужчин. И даже такой плохиш, как министр, не сможет удержать меня в этом мире! – заявила я, уперев руки в боки для пущей убедительности.

Нашу такую милую беседу прервал стук в дверь и робкий голос:

– Лирда Ольга, всех избранниц и их подруг собирают в столовой для знакомства.

– Что, Лёля? Настало твоё время! Пойдём знакомиться с невестами. Может, нам ещё и его величество жениха покажут.

Оправив платье и гордо подняв голову, подруга смело шагнула на выход. Я последовала за ней.

4. Глава 3

В коридор высыпали девушки, одна другой краше. Да тут прям цветник из невест. Интересно, а что в их понимании – отбор? Это вроде как конкурс красоты, победит самая-самая или что-то иное? Почему я не спросила про это у Кирка?

Мы медленно, длинной вереницей двинулись в неведомом мне направлении. Лёля уцепилась за мою руку как за спасательный жилет. Мне оставалось быть сильной за нас двоих.

– Знаешь, а мне выделили служанку, – прошептала я ей, чтобы снять напряжение.

– А мне целых две.

– Ну, конечно, я же всего-то подруга невесты, мне и одной служанки хватит. А меж тем, в платье без помощи не влезть. Подозреваю, что и самостоятельно снять с себя это чудо моды окажется проблематично.

Так, перебрасываясь с подругой, кому больше повезло, мы добрались до столовой.