— Ты знаком с одной из моих невест? — в его голосе слышалось удивление.

— Не думаю. Просто она очень похожа на одну мою знакомую, но та никогда бы не отправилась на отбор, — ответил Энриэль и отвел взгляд.

«Прости, Энриэль, но ситуации в жизни бывают разные».

Король ещё раз сказал о том, что нам не о чем беспокоиться, и отправил по комнатам. Мужчины остались в зале, и когда я проходила мимо них, рискнула взглянуть на Энриэля — он прожигал меня недовольным взглядом. Как я и предполагала — эльф меня узнал.

Вернувшись в покои, я долго не могла найти себе места. Ждала, когда за мной придут, чтобы проводить к нему на беседу, но время шло, а никто так и не появился.

Но и в одиночестве сидеть не пришлось — появились портные с платьем в руках, которое уже нужно было примерить. Наряд сел точно по фигуре, и после долгих обсуждений, которые совсем не сохранились в памяти, мы решили сделать верх открытым, убрав сеточку, которая скрывала плечи и вырез на спине.

А во время обеда я узнала, что у невест появилась новая тема для разговора — Энриэль. Мерилла высказалась о том, что хотела бы познакомиться с ним поближе, ведь женой Его Величества ей всё равно не стать — девушка здраво оценивала своё положение среди других участниц отбора. Алиссия поддержала её, вспомнив, что у главы Сыскного ведомства нет ни невесты, ни девушки — он свободен. И если победить на отборе не удастся, можно попробовать завести отношения с очень привлекательным эльфом. Нашлись те, кто был согласен со словами вампиршы. Камелии надоело это слушать, и она напомнила, что мы находимся на отборе и не имеем права в открытую выражать симпатию к другому мужчине.

А я ревновала. Сжимала руки в кулаки под столом и молча внимала каждому слову, понимая, что мне неприятно слышать такое об Энриэле. После высказывания Камелии снова стало тихо, а я задумалась.

Если углубиться в воспоминания, то я никогда не видела его в компании какой-либо девушки. Если мы и встречались в городе, то он либо скрывал своё положение под обычной одеждой, либо мы проводили время там, где никто не стал бы нам мешать. Если обедали или ужинали — Энриэль всегда выбирал отдельную кабинку. Когда гуляли по городу, девушки и женщины обращали на него внимание, но он всегда их игнорировал. Я никогда не спрашивала его об отношениях с кем-то…

Будто нарочно оттягивая наш разговор, эльф пригласил меня перед самым ужином. Сафина и Жерина провели меня коридорами по замку и замерли у железной двери. Собравшись с силами, я постучалась и нерешительно вошла.

Энриэль сидел за столом, на котором лежали какие-то бумаги и стопка папок. Помимо него здесь находились ещё двое в форме, но Глава Сыскного ведомства попросил их уйти. Те беспрекословно подчинились, и в комнате остались только мы вдвоём.

— Присаживайся, — пригласил Энриэль, указывая на кресло около своего стола. — Я только что из-за тебя нарушил правило — мне нельзя оставаться наедине с невестами. Но ты вряд ли бы хотела, чтобы кто-то посторонний услышал наш разговор.

— Энриэль… — начала я, пытаясь подобрать слова, но он меня перебил, открыв парку, лежащую перед ним.

— Лисса Сотник, маг третьего уровня. Училась в Марианской академии… Документы настоящие, не подделка, но я знаю — это ложь. Я проверил тебя ещё тогда, когда помог выбраться из Мёртвого леса — ты была первокурсницей боевой академии. Откуда взялась учёба в Марианской империи?

— Это…

— Брион рассказал мне о вашей договорённости… Чего ты добиваешься? Понимаешь, что проведя с ним ночь, скорее всего, после первого же испытания ты вылетишь с отбора? Тогда зачем вообще отправилась в замок?