Только вот мастера увлекались временами: в какой-то момент даже предложили заменить живую лошадь на поднятую. Надеюсь, это они не от жадности, а именно от креативности. Лошадь-то одна на всю общину. Но я клятвенно заверила мастеров, а потом и старосту, что отправлю с нашим человеком повозку с лошадью обратно.

Гонец (все тот же) привез приглашение. Его встретили как старого знакомого и пригласили в таверну, там уже работала другая девушка, я ей передала все дела ещё тремя днями раньше. Меня на эти посиделки тоже позвали. Это указывало насколько поднялся мой социальный статус в глазах общины. Теперь я выступала в роли спасительницы. А для спасения неплохо было бы знать всю информацию, которую можно вытянуть из курьера. А его, собственно, поили и кормили (больше поили) именно для того чтобы получить крохи информации.

Мы настолько отрезаны от внешнего мира в своей общине, что до нас даже столичные сплетни не доходят. А вот понять каковы вкусы монарха было бы совсем не плохо.

Гонец, заметно пригубив местной наливки, про которую болтают, что она и без некромантской силы мертвого болтать заставит, заговорил. Язык у парня порядком заплетался, но выяснить кое-что все же удалось.

Итак, король Эдуард, тридцать лет отроду, хорош собой, сильный светлый маг. Отпрыск в королевской семье официально был один (говоря об этом гонец многозначительно улыбнулся). Эдуарда очень баловали, и в детстве, и когда повзрослел. Не зная отказа, юный принц вел разгульный образ жизни. Балы и каждую неделю новые фаворитки. И ничего бы страшного не было в таком наследнике, кабы не внезапная смерть королевской четы. В двадцать пять лет Эдуард, который никогда ни за что не отвечал, должен был взять на себя ответственность за целую страну. Хорошо, что есть в нашем королевстве Совет лордов, куда входят двенадцать самых сильных магов разных направлений (конечно, за исключением некромантов, куда уж нам). Лорды, которые при старом короле реальной власти толком не имели, при Эдуарде стали рулить всем. Вот именно в этом Совете и родилась гениальная мысль об отборе, король-то фавориток менял, а жениться не спешил. Гонец даже пьяненько пошутил, что маги боялись, будто при дворе дев с такими темпами не останется.

Когда я попыталась выявить какого типа женщины привлекают королевскую персону, меня постигло разочарование. Король «всеяден». Именно так выразился курьер. А это значит, что подстроиться под вкусы венценосной особы при всем желании не получиться. Ну и ладно, будем действовать по обстоятельствам.

На следующее утро, перед отъездом, пошла в лес, чтобы попрощаться с Тором. Сложно объяснить медведю, почему ты не будешь приходить и приносить еду. Но в какой-то момент в звериных, медового цвета глазах, мне почудилось понимание. Большая медвежья башка опустилась на мои колени и в этот момент в глазах подозрительно защипало. Я не знала, увижу ли Тора ещё хотя бы раз. Маленький медвежонок помог мне выкарабкаться из пучины отчаяния, в которую я попала, потеряв родителей. Полгода до встречи с Тором жизнь была механической, не настоящей. Да, я нашла работу и ходила на неё, убирала опустевший дом, иногда ела, но из моей жизни ушла радость… А на второй день знакомства, когда обнаружилось, что тощий медвежонок поджидает меня на месте нашей встречи, ко мне вернулась улыбка. В этом мохнатом создании чувствовалась родственная душа. Он был тоже одинок.

Из лесу я уходила очень быстро, почти бежала. Боялась, что не смогу оставить Тора и подведу всех. Во мне боролись будто два человека. Я несла ответственность и за животное, которое приручила, а сейчас должна была бросить, и за людей, которые в меня поверили и которых подвести значило обречь на медленное угасание.