Но мужчины нашего селения решили, что для отбора моя персона очень подходит. Видите ли, мордашка у меня смазливая и выпуклости на фигуре какие-никакие есть, а на мечах там вряд ли драться придется. Плюс уровень силы у меня высокий, хоть знаний с гулькин нос, но хоть что-то. Можно, в случае чего, сырой силой треснуть.

Откуда все местные знают про мой уровень силы? Так нечего приличную подавальщицу за места укромные хватать. Я в тот день первый раз вышла на работу в таверну. И когда один из местных, перебрав, решил ущипнуть меня пониже спины, очень испугалась и шандарахнула по нему сырой силой. Оказалось сильно ударила, парня впечатало в стену, а таверна лишилась двух окон и двери. А мне тогда и шестнадцати не было. Наверное сил с тех пор прибавилось. Вот только я не проверяла. В первый раз оплатить ущерб пришлось чудом выжившему клиенту, как виновнику. Но во второй раз точно бы пришлось отрабатывать мне. А зарплаты и на еду едва хватает.

Когда мне сообщили о решении, я долго не кочевряжилась, знаю же, как нам важен этот отбор. Это возможность поменять представления о некромантах, тем самым общину от гибели спасти. А то что мы в таких условиях не продержимся долго никто сомнений не имел. Хоть у моих родителей спросите. А, нет, не сможете – они умерли. От пустяковой хвори, от которой целитель за несколько минут бы излечил, только нет у нас целителя. Ну, особенность дара такая, убить можем, поднять потом умертвие можем, а лечить никак. А из деревень целители не приходят, бояться, наверное, тем более, что и платить нам нечем.

Так и порешили, что на отбор поеду я.

Гонец отбыл с моим именем на бумагах. Ещё приглашение из столицы нужно доставить. Отбор отбором, а законы никто не отменял. Во мне некроманта сразу распознают: волосы как ночь, глаза темные да кожа белая. А ещё худоба… Это кстати заблуждение, что некроманты из-за магии своей худые, среди людей прижилось, когда мы общиной стали жить. Заметили тогда, что люди у нас все поджарые и вообще полных нет, вот и подумал народ, что это из-за дара. И никто не смекнул, что у нас еды просто мало и живем мы впроголодь. Но раз народ что-то придумал, то его уже не переубедить.

Сборы заняли две недели, и было это грандиозно. Столько внимания к моей персоне никогда не проявляли. Вся община старалась меня подготовить. Женщины несли лучшие платья, мужчины что-то наподобие кареты соорудили. А Маричка мне свои браслеты из цветных лент отдала. Красота редкостная – у нас таких красивых вещей отродясь не было. Ей отец из одного задания привез, когда его в город пригласили, духа злобного упокоить.

Не сказала бы, что мы с Маричкой были подругами, тем страннее для меня стал её подарок. Она зашла в мой домик, когда я рассматривала продукты, которые принес кто-то из соседей, и думалось мне тогда, что еще никогда в моем доме не было столько еды. И тут я заметила ладную девичью фигуру в дверях. Маричка смотрела на меня сверху вниз, и не мудрено – девица-то она высокая.

Кейси, я тебе кое-чего принесла.

Спасибо.

Ты, это… Победи там всех. Ты девчонка смекалистая, справишься.

Оставив браслеты на столе, Маричка вышла. Я неловко поблагодарила её вслед. Нет, многие отрывали от себя что-то ценное, но эти браслеты… Для Марички они были сродни надежде на другую жизнь, маленький её клочок. И она отдала его мне.

И в таверне каждый ко мне подходил, и слова ободряющие говорил. Три года в таверне разносы таскаю, с пятнадцати лет, но такого не видала. Будто на пожар ходили посмотреть.

Еду мне продолжали потихоньку притаскивать, чтоб округлости ещё немного округлились. Принимал шарообразную форму от этого, почему-то, только Тор.