– Фрейлины? – ужаснулась я. Вот только местного серпентария мне и не хватало!

– А как ты хотела? Королеву делает свита. Пр...

– Привыкать? – подсказала я. – Уже! Жду вас к восьми вечера, приготовьте досье на каждую кандидатку.

Стоило представить, что он мой подчиненный, как в ход пошли профессиональные навыки. Именно так я разговариваю с Северлицким, когда тот начинает сдавать позиции и показатели продаж падают.

– Провести вас, Ваше Величество, в покои. – Сарказм никуда не делся, но вестись на провокацию я и не думала.

– Буду благодарна, ваше магичество Эрлус.

– Наедине можно просто Эрл, – промурлыкал он, едва наши руки соприкоснулись. Он что, решил меня очаровывать? Еле спрятала смех за улыбкой. Ну-ну, успехов!

Передо мной опять появилась зеркальная гладь телепорта. Кажется, теперь я начинаю понимать, почему у них нет машин и лошадей.

– Вот ваши покои, Ваше Величество. – Магистр открыл огромные двери, и передо мной появилась небольшая комната в светлых тонах с несколькими софами и двухместными ажурными столиками. Я огляделось. Мило, конечно, но где кровать? И разве королевам не положены комнаты побольше?

Словно черт из табакерки, из ниоткуда материализовались двое мужчин в униформе.

– Ваша охрана. Кролвин и Лит.

Оба отдали мне честь.

– Это были предпокои, – пояснил Эрл, открывая следующие двери, – а это Колонный Зал.

Я улыбнулась, пряча гнев. Конечно же, я так и предполагала, что под словом «покои» подразумевается не спальня, а целый комплекс.

– Красивое помещение и чудесные статуи. – Все внимание я уделила убранству зала, чтобы успокоиться. Безусловно, его магичество насмехается надо мной, показывая, насколько велико несоответствие между мной и статусом.

– Это изображение великих правителей и их фавориток.

– Не жен? Именно фавориток?

– Предназначение жены – подарить трону наследника и заниматься делами во благо королевства, а согревать кровать правителя и развлекать его – задача фавориток.

– Вот, значит, как. – Моя улыбка была похожа на оскал.

Следующую дверь я открыла сама. Передо мной предстало квадратное помещение с зеркальной стеной и большими панорамными окнами, посреди которого стояли длинный стол из дерева и обитые к красным бархатом стулья.

– Столовая? – предположила я.

– Зал для совещаний, – поправил меня шатен.

Господи, когда я уже дойду до спальни? Свадебные туфли уже стали натирать ноги.

– В комнате для аудиенций вы сможете принимать высокопоставленных гостей, а также устраивать званые ужины для узкого круга гостей, – заявил Эрл, когда открыл предо мной двери в следующую комнату.

Это помещение понравилось мне больше всего. Оно было уютным! Стены, украшенные гобеленами и картинами в позолоченных рамках, мягкие ковры на полу, которые приглушали шаги (у меня уже звон в ушах стоял от стука каблуков о мраморный пол), но самым чудесным в этой комнате оказался камин. Мне безумно хотелось плюнуть на все и сесть в глубокое кресло с длинной спинкой, что стояло возле него, и выпить чашечку чая.

– Пойдемте, Ваше Величество.

– Сколько еще комнат до моей спальни? – устало поинтересовалась я.

– Немного, – усмехнулся советник отца, хотя, наверно, теперь он и мой советник.

Что ж, у нас оказалось разное представление о понятии «немного».

За комнатой для аудиенций меня ждал огромный шестиугольный зал с тремя коридорами и выходом на парадный балкон, который возвышался над садом. Рассмотреть мне его не дали, а вот по коридорам пройтись пришлось. Первый из них вел к трем дверям, расположенным в конце длинной картинной галереи. Та дверь, что была в центре, вела в мой рабочий кабинет, та, что была по правую сторону, – в кабинет совета, а по левую – в кабинет казначея.