– Ваше высочество, не желаете ли вы отдохнуть с дороги? – обратился ко мне старец и, не дождавшись ответа, предложил переговоры: – А за обедом мы с вами могли бы обсудить сложившуюся ситуацию. Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, – заверил меня мужчина.

– Сакрис, я избавлю тебя от этих разговоров, лучше позаботься о столбе и подготовь все для ритуала первого прикосновения.

Шатен нагло вывел противника с поля боя и тут же протянул мне руку.

– Позволите?

При всей его наглости и насмешке в глазах моя интуиция просто кричала, что этому магу я могу доверять, в отличие от старца, который сейчас буквально скрипел зубами от злости.

– Конечно. – Я вложила свою ладонь в его и обернулась к старику:

– Магистр Сакрис, если у вас есть важные дела, то не стоит тратить свое время на меня. Раз его магичество Эрлус проявил желание ответить на мои вопросы, давайте предоставим ему такую возможность.

Я как можно благосклоннее улыбнулась. Эти мужики совершенно не умеют воевать, нельзя так открыто провоцировать противника.

Шатен взмахнул рукой, и перед нами появилась зеркальная гладь, в которую мы и вошли.

– А вы не так уж и просты, королева Ксана, – без шуток и сарказма подметил мужчина, когда мы с ним оказались посреди сада. – Не побоялись зайти в телепорт, не стушевались перед нами, дали даже указания Сакрису. Кстати, он не магистр. Это звание носят учителя, он же – советник вашего отца и глава ордена.

«Не много ли власти?» – подумала я про себя, но спросила, конечно, иное:

– И как же мне к нему обращаться? Кстати, мое имя Оксана, а не Ксана.

Мужчина покачал головой.

– В нашем мире вы Ксана – привыкайте. Никто не должен усомниться в вас. Быть королевой – это не просто сидеть на троне, хотя в вашем случае...

Он многозначительно замолчал.

– В моем случае ваш трон и даром не нужен, я домой хочу, к своей жизни и Андрею, – хотелось резко ответить наглецу, но разум оказался сильнее чувств.

– Как мне обращаться к Сакрису? – вернула нить разговора к изначальной точке, призывая все свое самообладание. Я прекрасно осознавала, что советник отца испытывает меня, проверяет, ищет слабые места, чтобы в нужный момент надавить. Он даже не догадывается, что манипулировать собой я не позволю и нужную информацию обо мне он не получит. Сколько уже таких умников поломали зубы об меня на работе, и этот проиграет.

– Его магичество.

Мужчина подал мне руку, и мы с ним, прогуливаясь, пошли по садовой дорожке из мрамора стального цвета. Не дорогой ли материал они используют? Я рассчитывала увидеть выложенные из брусчатки дорожки, но ладно, сейчас не до этого.

– Как и вас? – спросила я с небрежностью, рассматривая аккуратные клубы. На них росли вполне земные цветы: розы, лилии и, кажется, пионы.

– Именно.

– Вы тоже советник моего отца?

Шатен выглядел слишком молодо для советника, вряд ли он старше меня намного. Возможно, семь-восемь лет разницы, не больше.

– Да, нас трое: я, Сакрис и Мэлдана, она сейчас помогает снежным ликвидировать последствия последнего катаклизма.

– Катаклизм?

У них что, здесь Армагеддон в разгаре? Я явно не вовремя.

– Видите ли, прекрасная Ксана, наш мир магический, он поделен на четыре части не только расами и народами, но и столбами сил. Каждый правитель отвечает за свой: демоны – за столб Тьмы, драконы – Огня, эльфы – Воды, а мы – за Эфир. Короли – гаранты равновесия сил в мире, но ваш отец нарушил правила, покинув мир на длинный срок. Эфир остался бесконтрольным, и равновесие сил нарушилось, что и привело к магическим катаклизмам на всех континентах.

Опережая мой вопрос, собеседник продолжил: