В этот танец вылилась вся моя любовь к балету. И не важно, кто и что подумает, глядя на меня. В этот момент мы с танцем остались одни в целом мире…

Через несколько мгновений я поняла, что легко улыбаюсь, танцуя. И не стала стирать эту улыбку с лица. Пусть!

Дорожка быстрых шагов на носочках – и прыжок. Снова кружение и теперь плавное шествование по сцене с медленными движениями рук под музыку.

Никаких новых элементов, всё весьма однообразно. Не зря же это должен быть скучный танец…

Мелодия замедлилась, и я неторопливо опустилась на одно колено, закрывая глаза.

Всё, номер завершен! Я сделала это!

Грянули аплодисменты, и я не стала медлить. Поднялась и поклонилась залу, бросив косой взгляд на короля.

Он не хлопал, но смотрел на меня так пристально, что мне стало неловко. О чем он думает, и почему у него такой странный взгляд?

Одна из служанок провела меня в зрительное ложе, и я заняла свободное место. Почему-то появилось нехорошее предчувствие… Неужели король раскусил мой план? Да не настолько ведь всё прозрачно – номер выглядит вполне обычным, а вовсе не халтурным. У него нет никаких оснований заявить, что я пыталась увильнуть от исполнения…

Я так задумалась, что почти не запомнила несколько следующих номеров, но, когда объявили имя Вираты, встрепенулась – было очень интересно, что подготовила эта неординарная невеста.

Девушка вышла на сцену спокойная и собранная. Поклонилась публике и и заговорила:

– У меня, к сожалению, нет никаких особых талантов, поэтому я решила показать то, что умею делать с детства. А именно: свою магию.

В зале зашептались, бросая на неё недоуменные взгляды. Я тоже не понимала, как она хочет продемонстрировать свой дар – надеюсь, не убить кого-нибудь?

Вирата подняла руки, и вдруг воздух перед ней сгустился. У меня по коже и волосам пронесся вихрь, устремляясь к сцене. Окружающие заохали, пытаясь скрыться от пронизывающего ветра, а Вирата стояла на сцене всё такая же безмятежная.

Наконец ветер стих, а она продемонстрировала пульсирующий белый шар, висящий в воздухе, сантиметрах в десяти от её ладони.

– Это квинтэссенция моего дара, – мило улыбаясь, объявила она. – Всё, чего шар коснется, будет уничтожено. Невзирая на то, вещь это или человек.

Я ошарашенно смотрела на сцену. Вирата с ума сошла что ли? А если этот её шар вырвется из-под контроля?

В этот момент девушка подкинула его, словно мячик, и тот поплыл по залу. Зрители дружно ахнули, когда тот коснулся занавеса, и вся тяжелая штора просто испарилась без остатка.

Началась паника, кто-то ломанулся к выходу. Я подскочила с места, когда меня больно толкнули, и отошла в сторону, не понимая, что мне делать и куда бежать.

– Тихо! – раздался громогласный голос Его Величества. Он стоял возле своего кресла и внимательно наблюдал за шаром. – Сохраняйте спокойствие.

В этот момент король протянул руку, и шар, словно послушный щенок, быстро поплыл прямо к нему.

Раздался многоголосый испуганный вскрик, я сама рванула к Джуику, но он был слишком далеко. Успела пробежать всего половину пути, когда пульсирующий шар коснулся его ладони и… погас…

– Очень… интересная демонстрация дара, – король повернулся к залу. – Не беспокойтесь, шар был предназначен только для уничтожения тканей. Госпожа Вирата, – Джуик обернулся к сцене, на которой так и стояла невеста. – Зачем вы ввели всех в заблуждение?

– Это просто шутка, простите, – она извиняюще развела руками. – Я ведь не думала, что кто-то всерьез воспримет такой безобидный розыгрыш.

Безобидный розыгрыш?!

Я обвела взглядом напуганных людей и подумала о том, что Вирата даже опаснее Зульфии. Если первая просто безвредная истеричка, то Вирата вызывает ощущение, что у неё не все в порядке с головой…