Я попыталась найти застёжку, чтобы снять браслет и рассмотреть его поближе. Застёжки не было! Браслет крепко держался на моей руке, и снять его было невозможно, сколько мы не пытались.

- Может это ещё одно свидетельство нашего рода, как тот цветок на твоём плече? – предположила Мальва.

- Может ты и права, - задумалась я.

- Остаётся подождать, пока тётушка не вернётся. Она точно знает, что это такое! – сестра с видом знатока покивала головой. Для неё тетушка Камила пока ещё оставалась непререкаемым авторитетом.

Разноцветное месиво в казане, приготовленное Мальвой, оказалось очень вкусным. А раз, само собой отпал пункт приготовления обеда и ужина, у меня появилось немного свободного времени поработать в любимом чуланчике.

Весна в пустынных землях скоротечна, растения спешат воспользоваться теми немногими днями, когда над землёй ещё стоит относительная прохлада. Пользовались этим и мы с тётушкой, уходя далеко в пески в поисках целебных растений, которые связанные аккуратными пучками сейчас украшали стены моего чулана.

Травы высохли, их уже можно резать, перетирать в ступке, раскладывать по мешочкам, чем я и занялась.

Мальва, накормив меня и прибравшись на кухне, вновь уселась за клавесин, в тишине послышалась чудесная, немного тягучая, завораживающая мелодия. Музыка, выходящая из-под пальчиков сестрички, была волшебная! Она влияла на настроение человека. Сейчас младшенькая была в отличном расположении духа, и мелодия, растекающаяся по стенам дома, заполняя собой все свободное пространство, бодрила не хуже утреннего травяного чая.

Я сама не заметила, как ушла в работу с головой. И только когда вечерний сумрак за окном заставил меня сильнее напрягать глаза, я отвлеклась, чтобы зажечь масляную лампу. Надо же, как уже поздно! Вот это заработалась! Зато, большая часть трав была тщательно расфасована по мешочкам, подписана и уложена по полкам.

Прибрав за собой рабочее место, я вышла из чулана. Мальву нашла в спальне, она сидела на кровати и в свете лампы читала книгу. На пальчике, перелистовавшем очередную страничку, я заметила блеснувший перстенёк. Улыбка сама собой тронула мои губы - в отличие от меня сестрица любила все яркое, красивое, блестящее, и конечно не могла устоять перед содержимым «родительской шкатулки», как я её про себя окрестила.

- Лина? Ты закончила? – встрепенулась Мальва, увидев меня.

- Да, темно уже стало, ничего не видно, - я потянулась, поднимая руки вверх, разминая уставшую спину.

- Ой, а я без тебя ужинать не садилась! Пошли, покушаем?!

- Тетушка так и не вернулась? – спросила я.

Мальва отрицательно замотала головой.

Не вернулась тётушка и на следующий день, прислав назад Ратмира с запиской. Дело с чёрной болезнью, оказалось намного серьёзней, чем предполагали и тётушка писала, что задержится там ещё на несколько дней, а вернётся назад с вождём Азатом и его людьми, заехав заодно на ярмарку, чему в свою очередь порадовалась Мальва, рассчитывая на небольшие подарочки.

6. Глава 6

Леонгард, Кристиан

Уже через три часа из дворца в разные стороны направились сразу несколько гонцов. Все они были верными людьми и, что самое главное – магически одарёнными. Этому поспособствовала леди Оливия.

На вопрос:

- А как же гонцы будут разыскивать девушек? Не собирать же всех дам с тем именем, что указала карта, чтобы они показали своё запястье?

Леди, заинтересованно вчитываясь в указания, начертанные чуть выше самого изображения карты, ровным тоном заправской учительницы заявила:

- Это ни к чему, займёт слишком много времени на организацию и, к тому же, всегда найдётся пара-другая дам, попытавшихся подделать браслет, чтобы таким образом попасть на отбор. Здесь же ясно указано, что браслет магический, он сам будет притягивать девушек к древу жизни. А раз он несёт в себе магию, то его очень просто отследить. Нужно отправить людей, способных уловить нужную нам магию, только и всего! – изящно поведя хрупким плечиком, леди Оливия отошла от стола, уступая место мужчинам.