Перекусив куском пирога и запив всё кумысом, прилегла прямо на траву, слушая сказки ветра, запутавшегося в ветвях деревьев. Он рассказывал про былые времена, когда на месте пустыни, от края до края, куда только хватало глаз, простилалась бескрайняя степь. Весной она покрывалась ярким ковром цветущих тюльпанов, летом сочной травой, на которой паслись бесчисленные стада…

Под этот шёпот я и сама не заметила, как заснула. И пропустила событие, которому суждено было перевернуть всю мою будущую жизнь.

Когда я вернулась в деревню, сначала подошла к колодцу, где женщины набирали воду и заодно делились новостями. От них я узнала, что почти все мужчины вместе с вождём и Дамиром погнали лошадей на ярмарку, которая традиционно начиналась в начале лета и длилась целую неделю. Все знали, что невысокие, крепкие и очень выносливые лошадки из табуна вождя Азата – лучшие в этих местах. Платили за них очень хорошо, а в виду грядущих перемен деньги деревне понадобятся!

Узнав деревенские новости, я заглянула в дом Назира, справится, как чувствует себя мой недавний пациент. Выглядел он вполне сносно, даже не скажешь, что совсем недавно чуть не отправился за грань. Спросила у его жены, даёт ли она ему мои зелья, велев вечером прийти за новой порцией.

Меня сразу же попытались усадить за стол и накормить обедом, но я, сославшись на срочные дела, попрощалась и отправилась домой. У меня там Мальва одна. Оставлять сестрёнку надолго без присмотра мне не хотелось.

В доме стояла непривычная тишина, от чего стало немного не по себе. Быстро оббежав все комнаты, я нашла сестру в спальне и сразу поняла, что она нисколечко не скучала!

Мальва принесла из комнаты тётушки большое зеркало и теперь крутилась перед ним, по очереди примеряя украшения из шкатулки. Сестрица так увлеклась, что не сразу меня заметила.

- Тебе идёт! - сказала я, с улыбкой наблюдая за младшенькой, когда та нацепила на себя несколько ожерелий, браслетов и теперь пыталась пристроить на голове ещё и диадему.

- Лина! Красиво, правда!?

– Очень красиво, - согласилась я.

- Что же я, ты же, наверное, есть хочешь? – спохватилась сестра, снимая с себя украшения, убирая их обратно в шкатулку.

- Очень хочу, барана бы целиком съела! – пошутила я.

Сестричка засмеялась, прекрасно зная, как я не люблю мясо упомянутого животного.

- Пойдём, покормлю тебя. Я салмы наготовила! – она потащила меня на кухню.

Готовить я умею, хоть и не особо люблю, поэтому обычно этим занимается тётушка, а с недавних пор ей стала помогать Мальва. Не всегда это у неё получалось, поэтому я подозрительно принюхалась к стоящему на столе казану. Пахло на удивление вкусно или это я так аппетит нагуляла? Я потянулась к крышке, с намерением посмотреть, что там, внутри.

- Подожди! Куда с грязными руками! – Мальва шлёпнула меня по спине полотенцем, - Пойдём, я тебе полью!

Зачерпнув в ковшик воды она вышла во двор, направляясь к нашей любимой яблоне. Умывались мы под её ветвями, стараясь попусту не расходовать драгоценную влагу и даже не смотря на это, наша яблоня была единственной на всю деревню.

Я подняла рукава повыше, подставляя руки под тоненький ручеёк, вытекающий из ковшика, сполоснув заодно и лицо.

- Какой красивый браслет! Откуда он у тебя? В шкатулке вроде такого не было?! Это тебе Дамир подарил?

- Какой браслет? – я недоумённо уставилась на своё запястье, где красовалась широкая полоса червленого металла, украшенного узором из переплетённых веточек и листиков.

- Я точно не брала никакого браслета! Кулончик брала, я его ещё вчера заприметила, - достав из ворота платья кулон с изображением цветка розы, продемонстрировала его сестре.