Кажется, я все-таки покраснела. Затем обругала себя – нет же, он не мог их прочесть, через мою ментальную защиту так просто не пробиться!

Но и без этого у него было достаточно оснований посчитать принцессу Тотрейна полной дурой.

- Мне нечего о себе рассказывать, – выдавила я из себя. – Моя жизнь довольно проста. У меня есть друзья и свои… гм… обязанности. Я увлекаюсь, – не говорить же, что балами и флиртом? – разными вещами. Но если вас интересует… – его интересовало, так что пришлось продолжать, – то мне нравится история. – Нет же, неправильно! – Вернее, разные истории... Любовные... – Дура, что тут говорить?! – Я люблю читать романы о прекрасных принцах и дамах, – добавила мрачно.

Вот, по дороге в Атию прочла несколько и даже не спалила, хотя мне очень хотелось.

- Принцесса Кларисса мечтает о любви? – улыбнулся король, показав мне ровные, белые зубы.

- Мечтаю, – призналась ему. – Я верю в то, что однажды встречу человека, которого полюблю всем сердцем, а он полюбит меня в ответ.

И да, это будет человек, а не дракон, потому что наши с ним судьбы никак не связаны!

- Я слышал о трех помолвках, которые были расторгнуты по желанию принцессы Клариссы, – продолжал улыбаться Райгар, словно я сказала что-то забавное.

- Их заключал мой отец, но когда я встретилась со своими женихами, то не почувствовала… Я ничего не почувствовала. Не ощутила, что из них кто-то был тем самым… Моим истинным.

- И как же ты узнаешь, что это именно он? – принялся допытываться король.

- Уверена, когда я его встречу, у меня не возникнет никаких сомнений, – пожав плечами, ответила ему. – Какие могут быть сомнения, если он – истинный?

- Так же, как и у нас, драконов, – неожиданно кивнул Райгар. – У нас все еще встречаются истинные пары, притяжение в которых настолько сильно, – произнес он задумчиво, – что его сложно спутать с чем-либо еще. Но это происходит довольно редко.

Тут он отвлекся, взглянув на слугу, который, кажется, достаточно долго маячил неподалеку.

- Мой король, следующая избранница уже заждалась и крайне настойчиво напоминает о времени! – произнес тот жалобным тоном. – Понимаю, что общество восхитительной принцессы Тотрейна не оставило вас безразличным, но…

- Я понял, Юсуф! – отозвался король, после чего кинул на меня еще один взгляд.

И, клянусь, он порядком задержался на груди и на бедрах, от чего меня снова бросило в краску.

- Буду рад увидеть прекрасную принцессу Тотрейна на сегодняшнем балу, – произнес Райгар формальную фразу, но мне почему-то показалось, что в ней было довольно мало формального.

Король говорил искренне, и мне захотелось ему поверить. Но я не поверила.

- Благодарю за беседу, ваше величество! – так же чинно произнесла я, после чего, поклонившись, отправилась за слугой, который подвел меня к той самой лестнице, по которой мы недавно поднимались.

Теперь же меня ждал спуск, но пролетом ниже пришлось остановиться, потому что я столкнулась с черноволосой девушкой в ярко-красном платье.

Она была маленького роста, но в бедрах значительно шире меня, а ее пышная, колышущаяся при каждом вздохе грудь грозила вот-вот выпасть из облегающего наряда. Впрочем, куда больше мое внимание привлек недовольный вид, с которым девушка преградила мне дорогу.

Драконица, поняла я, почувствовав тонкие вибрации ее второй крылатой ипостаси.

- Так вот кто отнял у короля так много времени! – произнесла она хриплым голосом. – Ты заставила меня ждать, принцесса с севера, а ведь у тебя даже нет крыльев! – после чего громко рассмеялась, порядком меня удивив.

- Наш разговор немного затянулся, – я пожала плечами, вовсе не собираясь перед ней оправдываться. – Но он уже закончен. Приятного прохождения испытания!