Тактика уклонения от прямого столкновения и нанесение удара с фланга у Сунь-цзы – это, по сути, аналог отвода удара в сторону в школе тайцзи. Но и в мирной жизни множество китайцев предпочитают решать конфликты именно обходными маневрами.

Во второй половине 1940-х годов, в ходе гражданской войны между полупартизанской коммунистической Народно-освободительной армии Китая (НОАК), состоявшей преимущественно из крестьян, и регулярной Национально-революционной армией (НРА) генерала Чан Кайши[50], которую вооружили американцы, Мао Цзэдун мастерски применял тактику Сунь-цзы. Поскольку его партизаны уступали противнику и числом и вооружением, Мао для выживания приходилось полагаться лишь на хитрость и изворотливость.

Столкнувшись лицом к лицу с превосходящими силами Чан Кайши, партизаны Мао быстро рассеивались по окрестностям и растворялись среди селян, а затем, в самый неожиданный для противника момент, внезапно снова собирались в кулак и наносили разящий удар. Подобно воде, выплеснутой из ведра, партизаны Мао растекались по местности при нападении врага, не давая ему нанести себе урона, а пропустив неприятеля вперед, воссоединялись и сеяли хаос в его рядах ударами с тыла и с флангов[51]. За пару лет таких мобильных боевых действий партизаны Мао настолько закалились и сплотились, что стали уверенно и раз за разом наносить решительные поражения превосходящим силам регулярной армии Чан Кайши, в конечном итоге взяв над ней верх.

В ходе войны во Вьетнаме американцы и их союзники безуспешно пытались найти места главного сосредоточения войск северян в надежде подавить их превосходящей огневой мощью. Но враг утекал, словно вода сквозь пальцы. Днем бойцы рассеивались по местности, растекались по деревням, растворялись среди местных крестьян, а под покровом ночи собирались в отряды и наносили сокрушительные удары по позициям противника. При этом они последовательно придерживались принципа «бей – и беги», не задерживаясь нигде и не давая тем самым противнику навязать решительные сражения.

Партизаны вели себя подобно воде горного потока – избегали столкновения с войсками коалиции (скалами), обтекая их, а затем, перегруппировавшись и собравшись с силами, обрушивались на них в самых уязвимых точках.

В ходе официального визита в США, встретившись в Калифорнии с президентом Бараком Обамой, китайский лидер Си Цзиньпин[52] ловко ускользнул от решительного обсуждения наболевших вопросов в двусторонних отношениях между странами, не дав американской стороне втянуть себя в решительную политическую баталию. Китайская делегация, как вода, струилась в обход камней преткновения, демонстрируя вершины политической изворотливости. В итоге официальная встреча в верхах была низведена китайской стороной до статуса ни к чему не обязывающей фотосессии с участием глав двух государств.

Предрасположенность китайских полевых командиров к обходным маневрам и тактике уклонения от открытого боя часто дает хорошие результаты при ведении партизанской войны, но в бизнесе она приносит пользу далеко не всегда. Вместо прямолинейного и простого подхода к решению даже незамысловатых рабочих вопросов китайские менеджеры часто прибегают к ловкачеству и поиску обходных путей за счет гуаньси[53]. Тактика ухода в сторону от главных вопросов может неплохо срабатывать в краткосрочной перспективе, но в случае ее регулярного применения неизбежно приводит к накоплению и усугублению проблем.