В ходе переговоров опытный мастер тайцзи всегда способен перехитрить своими маневрами менее уравновешенного оппонента. Тут в качестве примера из реальной жизни вполне подходит ситуация, сложившаяся в 1968 году, когда полумиллионный экспедиционный корпус вооруженных сил США окончательно увяз во Вьетнамской войне. В мае того года президент Линдон Джонсон, приняв решение не баллотироваться на следующий срок, захотел обеспечить своему преемнику возможность начать президентствовать «с чистого листа». Для этого он инициировал мирные переговоры всех воюющих сторон, в том числе руководства Северного Вьетнама (ДРВ) как покровителя Вьетконга[37], который вел партизанскую войну против правительства Южного Вьетнама, поддерживаемого США.

Итого, сторон за столом мирных переговоров было представлено четыре: США, ДРВ, Южный Вьетнам и Вьетконг.

В качестве демонстрации своей приверженности мирному урегулированию и переговорному процессу правительство ДРВ арендовало для своей делегации виллу в Париже. Американская делегация, озабоченная в первую очередь скорейшим завершением переговоров, разместилась в гостиницах. Зная, что Джонсона более всего беспокоят сроки, поскольку он в скором времени покидает должность и хочет до этого заключить мирную сделку, вьетнамцы тянули время, отводя мирные инициативы США одну за другой. Однако своими проволочками они не только выигрывали время, но и всё глубже втягивали американцев в переговорный процесс, используя для торга малейшие и самые банальные, на первый взгляд, поводы.

К тому же вьетнамцы, как истинные конфуцианцы, требовали согласования написания всех имен и названий, а также соблюдения всех прочих протокольных требований, прежде чем перейти к предметной части переговоров. Из-за этого несколько месяцев у сторон ушли только на то, чтобы определиться с конфигурацией стола переговоров и планом рассадки представителей четырех сторон. Тем временем вьетконговцы и северные вьетнамцы продолжали решительное наступление на юг. Вялотекущие переговоры продолжались вплоть до января 1973 года, когда все стороны наконец поставили свои подписи под Парижским мирным соглашением, положившим конец военному участию США во внутреннем вьетнамском конфликте. Таким образом, переговоры затянулись более чем на три с половиной года.

Впрочем, такого рода уловки и затяжки практикуются не только в Азии.

В июне 1941 года, в разгар Второй мировой войны, Гитлер напал на СССР, недавнего союзника Германии[38]. Посредством натиска мобильных ударных дивизий Гитлер рассчитывал подавить сопротивление Красной армии и нанести ей стремительный удар сокрушительной силы по принципу «блицкрига», который безотказно сработал в Западной Европе. Поначалу Сталин сопротивлялся, но вскоре осознал, что силы неравны и перед огневой мощью нацистов его войскам не устоять, и стал оттягивать свои силы к востоку в порядке организованного отступления перед немецким нашествием. Но при этом Сталин оставлял агрессору лишь выжженную землю, лишая провианта и топлива, – и немецким захватчикам, по сути, нечем было разжиться на оккупированных землях.

Гитлер напирал и напирал в надежде на скорую победу за явным преимуществом. Сталин отступал и отступал, выманивая противника на себя, пока немцы окончательно не вымотались и ряды их не начали редеть от холода суровой русской зимы. И вот тогда советские войска перешли в контрнаступление и в конечном итоге вытеснили немцев из страны.

Три принципа тайцзи практикуются в Китае повсеместно: как на семейных советах в гостиной, так и на конференциях. Лучшие китайские бизнесмены – настоящие мастера этого боевого искусства. Их знаковые качества – выдержка, хладнокровие и умение нанести решающий удар в тот момент, когда противник наиболее уязвим.