Над нами висела огромная люстра. Не просто люстра, а настоящее произведение искусства. Вся покрытая золотыми узорами, украшенная сверкающими камнями и изящными фигурками ангелов. Казалось, она заполняла собой всё пространство потолка, отражая свет так, что комната окутывалась мягким мерцанием.

– Это дворец… – прошептала я, не веря своим глазам.

Мы стояли как заворожённые, пока вокруг нас сновали постояльцы – кто-то спешил на завтрак, кто-то регистрировался, кто-то просто проходил мимо, погружённый в свои мысли.

– Если это только холл, то что же нас ждёт дальше? – сказала я, нервно усмехнувшись.

– Здравствуйте! – я улыбнулась девушке за стойкой, стараясь выглядеть уверенно.Я взяла Карину под руку и, оторвав её от осмотра потолка, повела к стойке регистрации.

Но эта стойка оказалась слишком высокой. Я встала на цыпочки, чтобы увидеть сотрудницу, и в этот момент она, заметив меня, встала тоже.

– Доброе утро! Чем могу помочь?

– Я бронировала номер. На имя Неля Станфет.

Девушка кивнула и, сменив улыбку на сосредоточенное выражение лица, начала искать информацию в компьютере.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.

Что, если нас просто не заселят?А что, если бронь слетела? Что, если нет мест? В горле пересохло.

– Эй, любительница исторических романов, ты со мной? – я толкнула Карину в бок, пытаясь отвлечься.

Карина вздрогнула, как будто я вырвала её из мыслей.

– Нель… – её глаза горели восторгом. – Ты только посмотри! Это же невероятно! Это просто… искусство!

Она снова начала тараторить, осматривая холл, а я только покачала головой.

– Карин… это всего лишь холл.

– Мисс Неля?

Я резко повернулась к девушке за стойкой. По её лицу я не могла понять ничего.

– Ваш номер подтверждён, вас ждут.

Я выдохнула с облегчением.

– О, слава богу…

После оплаты и подписания документов нам выдали ключи.

Карина робко посмотрела на ключ и улыбнулась.

– Не верится… Что мы с тобой в Питере, как в наших мечтах.

– Да, только там мы были не одни. – сказала я жёстче, чем хотелось.

Она ничего не ответила, но её взгляд говорил о том, что она прекрасно понимает, что я чувствую. Мы поднялись в лифте молча. Внутри меня бушевала буря.

Я так верила, что увижу его. Я столько раз представляла этот момент. Мы переписывались почти год, и вот, когда я наконец здесь, он просто… уехал.

А может, он просто передумал? Было ли это правдой?

Мы вышли из лифта и направились по длинному коридору, выполненному в небесных тонах. Мягкий синий ковёр, голубые стены, панорамные окна, за которыми открывался вид на утренний Питер.

– Нель, наш номер.

Я подняла голову. Карина стояла у двери, держа ключ.

– При любом раскладе… мы уже тут. – сказала она тихо, слегка склонив голову, будто утешая меня.

Я глубоко вздохнула, ощущая, как боль отступает хотя бы на миг.

– Да. Мы дома.

Как только мы вошли, Карина с облегчением сбросила сумку и плюхнулась на кровать, раскинув руки в стороны.

– Доехали-таки!

Я же, не обращая внимания на кровати, сразу пошла к окну. Вид был поистине потрясающим.

Прямо перед нами возвышался огромный памятник, рядом – центральная дорога. Чуть дальше я заметила парк с аллеями, а ещё левее – мост, соединяющий две части города.

Вот он. Питер.

Я прижалась лбом к стеклу, стараясь запомнить всё до мельчайших деталей.

– Нель!

Карина хлопнула дверью ванной, а я даже не заметила, что она туда ушла.

Я провела рукой по стеклу. Я в Питере. Я здесь. Но вот только… Он – нет.

Я облокотилась на стену возле окна, наблюдая, как утренний Питер раскрывается передо мной, словно новая глава в книге. Я всегда мечтала оказаться здесь, и вот он – город моей мечты, утопающий в туманной дымке, пропитанный историей, шёпотом улиц и гулкими шагами прохожих.