– Что значит уехали? Мы же сказали, что приедем…

Я вновь уставилась на экран, перечитывая сообщение, надеясь, что оно изменится, что это какая-то ошибка. Что, может быть, я просто не так поняла, не туда посмотрела, что вот-вот появится еще одно – с извинениями, с уточнением, что это шутка.

Но нет.

“Прости, нам срочно нужно было уехать. Мы не сможем с вами увидеться, машина в пути сломалась, и мы ждем дядю.”

Глаза защипало, я почувствовала, как в груди что-то надломилось, сжалось в тугой ком. Как? Почему? В голове вихрем закружились тысячи вопросов.

– Мы ведь столько раз договаривались… – мой голос дрожал, и я чувствовала, что теряю контроль. – Они писали, что ждут нас, что мы будем гулять, веселиться, пойдём в кафе на набережной за сладкой картошкой в кафе о котором знают лишь они.

Слова застревали в горле, а смс перед глазами размывалось от слёз. Я закусила губу, отчаянно пытаясь не разрыдаться прямо тут, в поезде, среди десятков незнакомых людей.

Карина посмотрела на меня, её лицо смягчилось, голос вдруг стал мягким и спокойным:

– Нель, послушай… Мы в Питере. В городе нашей мечты. С ними или без них – мы всё равно здесь. Да, это обидно, но может, у них действительно что-то срочное… Может, не стоит сейчас расстраиваться?

Я глубоко вдохнула, стараясь подавить накатывающую волну обиды. Она права.

– Ты права… – прошептала я, кивая, будто убеждая себя в этом.

Тем временем поезд окончательно затормозил, и я почувствовала, как вся вагонная суета вдруг обрушилась на нас – люди спешили выйти, поднимались чемоданы, кто-то что-то ронял, кто-то переговаривался.

Я схватила свою сумку, Карина – свою, и, пока не началась толкучка, мы выбежали одними из первых.

На улице пахло прохладой и свежестью раннего утра. Небо было затянуто лёгкими облаками, и воздух был совсем другим – питерским. Я вдыхала его полной грудью, и внутри что-то начинало понемногу оттаивать.

– Надо дойти до отеля, а там решим, как поступим дальше, – сказала я, и мы направились к выходу с вокзала.

Питер встретил нас прохладным утренним воздухом, влажным и свежим, с примесью кофе из ближайших кафе и легкого аромата дождя, который, казалось, только что прошел. Улицы ещё не успели наполниться шумом дневной суеты, город только просыпался, зевал и потягивался, готовясь к новому дню.

Мы поймали такси и, усевшись на заднее сиденье, наконец, смогли немного расслабиться. За окном мелькали величественные фасады старинных зданий, узкие улочки, вывески кофеен, аккуратные фонари. Всё это было знакомо по фотографиям, но теперь – живое, настоящее, пропитанное особенной питерской атмосферой.

– Ты осознаешь, что мы в Питере? – спросила Карина, не отрывая взгляда от окна.

– Осознаю. Но не совсем.

– Мы здесь. Мы в городе, о котором мечтали.

– Только одни – добавила я, и внутри что-то неприятно сжалось.

Карина только вздохнула и снова посмотрела в окно.

Спустя несколько минут мы подъехали к отелю.

Отель «Москва» был не просто местом для ночлега – он был самым роскошным отелем в городе.

Когда мы вошли в холл, я буквально потеряла дар речи.

Огромный просторный зал, который, казалось, мог вместить половину футбольного поля. Пол устилал дорогой ковёр, стены были покрашены в глубокий золотой цвет, создавая ощущение, будто мы попали в королевский дворец. Вдоль них висели картины в старинных резных рамах, а между ними – аккуратные светильники, больше похожие на элементы декора, чем на полноценные источники света.

– Нель… ты видишь это? – прошептала Карина, и я заметила, что её взгляд прикован к чему-то наверху.

Я подняла голову и ахнула.