– На королеву решили свои коготочки пустить? Пора мне их подровнять, – знакомые шаги, тот самый голос, полный серьёзности и самолюбования. Ловкач, и он был явно не в лучшем настроении. – Советую убрать от неё свои лапы. Живо!

Судя по всему, как на мгновение замерли два оставшихся оборотня, они поняли угрозу этого мужчины в свою сторону. Им не оставалось ничего другого, кроме как одним большим прыжком убраться прочь из этого переулка.

– Ха, всегда срабатывает… – но тут же мужчина подбежал к девушке и помог ей осторожно подняться. – Скажи, насколько ты ранена?

– Всего лишь новая царапина на шее… – отозвалась ослабленно она, по-прежнему прикрывая кровоточащую рану на шее ладонью. – Бывало и хуже…

– Нужно тебя привести в порядок. Не хочу, чтобы и ты стала одной из этих бешеных ликантропов.

– Всё нормально… Я… Я…

Внезапно в глазах Далии резко потемнело, и сознание покинуло её. Если бы Ловкач вовремя не подхватил её на руки, она бы и вовсе рухнула на землю, при этом ударившись ещё и головой.

– Кажется, в этот раз мне придётся позаботиться о королеве. Иначе её старший братец меня со свету сжить попытается, – ухмыльнувшись, мужчина с молодой правительницей на руках быстрым шагом направился прочь из этого несчастного переулка, скрывшись в ночной тьме…

****

Мягкая постель, приятное тепло, чуть неяркий и мягкий свет зажжённых свечей и треск дров в разожжённом камине… Это заставило Далию медленно открыть свои небесно-голубые глаза. К удивлению девушки, боль в шее от раны не беспокоила её. Придя, наконец, в сознание, она осмотрелась и узнала комнату, в которой находилась.

– Разумеется, он принёс меня именно в свой особняк… – вздохнула молодая Королева и коснулась шеи: – И залечил рану.

– Далия, – послышался голос Ловкача, что в этот момент как раз вошёл в комнату. Он быстрым шагом приблизился к девушке и осмотрел её: – Значит, очнулась и без малоприятных последствий. Судя по тому, как быстро затянулась рана на твоей шее, зелье и в самом деле весьма помогло.

– Да… Я в порядке, – ответила тихим голосом она.

– Хорошо… Я рад, – мужчина едва сдерживал улыбку и желание грубо пошутить и при этом выказать искреннюю радость. – И хорошо. Остальных оборотней мои ребята сами добьют.

– С каких пор эти твари вообще лезут в город?

– Должно быть, это те смельчаки из Серебряных Сосен. Набрались, наконец, смелости отомстить за своего вожака белого оборотня, которого ты убила в поисках статуэтки несколько лет назад. Никто из оборотней с Мельничного Поля не посмеет сунуться в Бауэрстоун без моего ведома.

– Вот как…

– Во всяком случае, это вся информация, которой я обладаю на данный момент. Если удастся выяснить что-нибудь ещё, я сразу же сообщу. Однако… Тебе следует быть осторожней, когда бродишь по улицам города ночью. Я не всегда смогу оказаться рядом.

– Кстати, а ты сам что там делал в такое время?

– Ах, да ничего особенного. Всего лишь забирал плату с одного своих дорогих заведений. Всё же я не маг, чтобы самому себе да деньги наколдовать. Да и «девочек» нужно было проведать, проверить, как поживают их милые юбочки.

– Я поняла. Можешь не вдаваться в подробности.

– Ах, да, ты же не любишь обсуждать подобные темы.

– Да, не люблю.

В ответ на это Ловкач лишь усмехнулся, а затем произнёс:

– Кстати, пока ты была без сознания, мои служанки омыли тебя. Твоя одежда была в крови, поэтому я позаботился о твоём новом облачении, – он кивнул и указал взглядом в сторону стула, стоявшего неподалёку от кровати. На нём было разложено длинное тёмно-синее платье, украшенное серебряной вышивкой, а внизу стояли туфельки в тон и на маленьком каблучке.