– Нет, дочка, не стану. Я не в том положении, чтобы бегать с места на место, – ответила я правдиво, и Мира подуспокоилась.

– Ну и правильно, – приобняла она меня за плечо. – А если ты вдруг перестанешь справляться, мы с Ромкой тебе поможем.

С одной стороны, мне было безумно приятно, что Мирослава проявляет ко мне такую заботу, но с другой – я чувствовала себя какой-то совсем уж беспомощной.

Одно дело, когда о тебе заботится твой мужчина. А совсем другое, когда это делает твой ребенок, о котором ты сама должна заботиться.

Рано мне еще становиться беспомощной. Рано отчаиваться. Меня ничто не должно сломить.

С таким убеждением я жила следующие две недели, а потом… Потом всё изменилось…

Две недели спустя

Как ни в чем не бывало я приходила на работу и на автопилоте вела свои лекции.

А их за последние две недели было у меня предостаточно. Больше обычного.

Работы прибавилось, потому что Валентина Петровна ушла на больничный, и все ее пары пришлось взять мне.

У меня не было другого выбора.

Было непросто. Особенно, когда я вела занятия у третьего курса иняза.

Но я приказала себе оставаться беспристрастной.

Во время занятий я не пыталась вычислить среди студенток любовницу Карпухина.

Не рассматривала девушек «под микроскопом».

Не пыталась понять, кто из них Сергею больше приглянулся бы.

И уж точно не следила ни за кем после занятий.

Хотя могла этого сделать.

Но какой в этом смысл?

Вычислю я ее, а дальше что?

Легче от этого мне уж точно не станет.

Я просто делала свою работу. И делала ее хорошо, несмотря на все обстоятельства.

Единственное, что меня напрягало, – это частые позывы по-маленькому. За одну пару я могла отлучиться в туалет два, а то и три раза.

И в один из таких разов мне на телефон так некстати позвонила Лена.

– Привет, Лен, у тебя что-то срочное? Мне сейчас не совсем удобно говорить, – ответила я на звонок, зажимая телефон между ухом и плечом.

А в ответ молчок. Тишина полнейшая.

Следом вызов оборвался, и я подумала, что во всем виноват сбой сигнала.

Вышла из кабинки туалета, и сама перезвонила Лене.

Вдруг что-то важное.

Гудок, второй, третий…

И лишь на пятый подруга соизволила взять трубку.

– Лен, ты чего звонила?

– Кто? Я? Да наверное случайно нажала. Я тут по магазину брожу, подарок бывшему мужу присматриваю, а телефон в кармане был, – пояснила она со смехом.

– Подарок? Бывшему? – протянула я изумленно. – Интересно, в честь чего?

– Так он на днях приезжает. Вспомнил, наконец-то, что у него есть взрослая дочь! Вот, хочет с Дашкой повидаться. Может, еще какие дела у него тут, черт бы его побрал.

Лена не любит трепаться о своем бывшем муже. Слова из нее лишнего не вытянешь.

Единственное, что я знаю о нем, – это то, что после их развода он стал большой шишкой, переехал в столицу, и у него уже давно другая семья.

Он, конечно, помогал им финансово до совершеннолетия Даши – внес полную оплату за учебу в самом престижном вузе города, купил однокомнатную квартиру в центральном районе, раз в год оплачивал поездки за границу.

Но, по мнению Лены, всё это он делал не от сердца, а просто, чтобы от него отстали.

Быть может, сейчас мнение подруги изменится, раз ее бывший муж собрался наладить взаимоотношения с дочерью.

Она долго ждала этого.

– Ясно, тогда не буду отвлекать тебя от такого важного мероприятия, – хотела было уже свернуть разговор, как вдруг вспомнила: – Ах да, Лен, а ты случайно не в курсе, почему твоя дочь сегодня прогуливает занятия?

– Кто? Даша-то?

– Даша, Даша, – усмехнулась я и поднесла руки к крану, сполоснула их. – Или у тебя есть еще какая-то дочь, о которой я не знаю?