Нарезные орудия флота США времен Гражданской войны

В отличие от северян южане сразу сделали ставку на нарезные орудия. Не располагая достаточными ресурсами для того, чтобы биться с унионистами на равных; конфедераты вынуждены были исходить из предпосылки, что успех им может обеспечить некое особое оружие в особых условиях. В частности, нарезные орудия, установленные на мелкосидящих, маневренных судах, желательно – бронированных. Очень значительную часть из захваченных ими в арсеналах Норфолка старых 32– и 42-фунтовых орудий они стали переделывать в нарезные. Получались, соответственно 7-дюймовые и 6,4-дюймовые орудия, к которым применялись снаряды от весом 140 до 110 фунтов (к семидюймовкам) и от 100 до 70 фунтов к орудиям калибра 6,4 дюйма (кстати, в справочных обозначениях они так и сохранили наименования по весу сферического ядра, к которому обычно добавлялась та самая буковка «r» – «rifle». То есть 42 pdr r и 32 pdr r).

Производились на Юге и нарезные орудия специальной конструкции. Главным проектантом артиллерии южан был Брук (John Mercer Brooke), лейтенант флота Конфедерации. Использовав заделы по столь уже распространённым орудиям калибром 7 и 6,4 дюйма, он разработал оригинальные конструкции пушек двух данных калибров. Хотя стандартизация и унификация на просторах Конфедерации южных штатов явно хромала, можно привести некоторые усредненные характеристики этих орудий:

Нарезные орудия конструкции Брука флота Конфедерации времен Гражданской войны

Известно также, что под руководством Брука было изготовлено по меньшей мере два нарезных 8-дюймовых орудия весом около 10 тонн, одно из которых было установлено на ричмондском броненосце «Вирджиния II», а другое использовано в береговой обороне. Встречаются также упоминания о 10-дюймовой корабельной пушке, правда, не слишком достоверные. Мало того, есть сведения, что на службе южан состоял настоящий монстр – нарезное орудие калибром 12,75 дюймов! Правда, производства английского промышленника Блекли. Всю первую половину 60-х годов он составлял успешную конкуренцию Армстронгу и Варенбергу в экспортных поставках.

Основными клиентами Блекли были конфедераты и русское военное и морское ведомства. Переиграть Армстронга на внутреннем британском рынке Блекли так и не смог. В 1866 г., после падения Конфедерации (а также после того, как русские переориентировались на сотрудничество с Круппом), фирма Блекли разорилась.

Но в начале 60-х 12,75-дюймовое орудие Блекли было, очевидно, самым мощным орудием своего времени. Сначала его предполагалось использовать в качестве осадного, для разгрома унионистских фортов; потом, когда стало ясно, что для наступательных операций у Конфедерации нет достаточных сил, эту чудо-пушку перевели в береговую оборону, но и там ей не подвернулась ни одна цель. В конце концов, ее использовали в качестве крепостного орудия. Имеются сведения о том, что у нее при очередном выстреле оторвало часть ствола, после чего конфедераты ухитрились переделать ее в гаубицу.

Кроме того, Брук занимался производством и крупнокалиберных гладкоствольных орудий. В очень незначительном количестве на заводе Тредегара и на литейном предприятии в г. Сельме были отлиты орудия калибром 8 дюймов, 10 дюймов и 11 дюймов, очень похожие на аналогичные орудия Дальгрена.

Считается, что всего за годы войны в Конфедерации было произведено 143 крупнокалиберных орудия Брука, составивших основу артиллерии флота и береговой обороны южных штатов.

Первый же опыт боевых действий на море подтвердил правоту южан. Один из наиболее наглядных примеров тому – стычка небольшого парохода южан «Флорида», задействованного в обороне переката при входе в Миссисипи, с судами северян. Отступив перед превосходящими силами на мелководье, за предел досягаемости гладкоствольных орудий северян, «Флорида» влепила из своей нарезной пушки разрывной снаряд в борт деревянного корабля унионистов «Массачусетс». Стофунтовый снаряд прошил борт, разгромил несколько кают и своим взрывом разрушил паровую магистраль и вызвал пожар. Из-за единственного попадания довольно крупный корабль северян оказался на грани гибели.