Зарождение протестантизма обычно относят к октябрю 1517 года, когда монах-августинец Мартин Лютер выступил с критикой в адрес злоупотреблений католических священнослужителей, обнародовав свои «95 тезисов». Впрочем, в той или иной степени, возмущения против произвола священников и диктата Римских Пап возникали задолго до Мартина Лютера (как, например, деятельность и проповеди английского богослова Джона Уиклифа в XIV веке или идеи чешского философа Яна Гуса в XV веке). Однако лишь в XVI веке идеи исправления недостатков и пороков устройства Католической церкви вылились в широкое общественное движение.

Точное число верующих, причисляющих себя к тем или иным протестантским направлениям, неизвестно. Исследование конца 2011 года показало, что количество протестантов в мире составляло около 800 миллионов человек.

Почему среди христианских стран экономически

более развиты именно протестантские?

Экономисты отмечают, что уровень жизни выше в первую очередь в «протестантских» странах.

Среди стран, находившихся в первой двадцатке по доле ВВП на душу населения (по состоянию на 2013 год) – Норвегия, Швейцария, США, Нидерланды, Австралия, Германия, Швеция, Южная Корея и Канада. Все они являются главным образом протестантскими.

Связь протестантской религии с высокими экономическими показателями стали традиционно отмечать после выхода фундаментальной работы немецкого философа, социолога, политического экономиста Макса Вебера «Протестантская этика и дух капитализма», вышедшей в 1905 году. Ученый обратил внимание на то, что успехи развития европейской цивилизации чаще всего были связаны с тем типом менталитета, который привнесли в культурное поле именно протестанты.

Трудовая этика протестантизма – это религиозная доктрина, говорящая о благости труда и необходимости работать честно и усердно. Даже в Библии протестанты находят «основы трудового кодекса»: такие постулаты, как «не обижай ближнего твоего и не грабительствуй; плата наемнику не должна оставаться у тебя до утра», по их мнению, являются четкой установкой договора между работодателем и работником.

Вебер оперировал конкретными фактами и показал на примере Германии, в которой равно представлены как католики, так и протестанты, что именно последние составляют основную массу успешных предпринимателей или хорошо обученных профессионалов. Именно рвение и рационализация работы, свойственные протестантам любого социального класса, стали, по мнению Вебера, причинами динамичного развития капитализма.

Стремление хорошо заработать и создать прибыльное дело воспринималось протестантами как выполнение Божественного долга. Если доходы увеличиваются и богатство растет – это признак Его благословения. При этом роскошь, с точки зрения протестантизма, – бессмысленна: ведь доходность и есть уже сама по себе Божья благодать. Вебер писал по этому поводу: «Если Бог указует вам этот путь, следуя которому вы можете без ущерба для души своей и не вредя другим, законным способом заработать больше, чем на каком-либо ином пути, и вы отвергаете это и избираете менее доходный путь, то вы тем самым препятствуете одной из целей вашего призвания – отказываетесь быть управляющим Бога и принимать дары Его для того, чтобы иметь возможность употребить их на благо Ему, когда Он того пожелает. Не для утех плоти и грешных радостей, но для Бога следует вам трудиться и богатеть».

Благодаря распространению идей протестантизма и его ценностных категорий, согласно теории Вебера, страна может улучшить свои экономические показатели. Это связывается, опять же, с нравственной установкой протестантов на благие цели предпринимательской деятельности, полезной не только обществу, но и для спасения души.