Я открыто сопротивлялся его присутствию, вмешательству, всем его замечаниям, даже если они были справедливыми. Неприятие существенно усугублялось алкоголем, которым я в ту пору (признаюсь честно) активно злоупотреблял. Иногда мы были даже на грани драки, но теперь я рад, что до этого не дошло.

Он был отличным человеком. В глубине души я это понимал. Но юношеский максимализм, особенности переходного возраста, какое-то глупое упрямство – все вместе не давало мне возможности принять его.

По-прежнему большую часть времени я проводил в компании своих сверстников. Вместе мы растрачивали молодость впустую. Без пива и водки общение не шло. А алкоголь, как известно, ума не прибавляет. Мы «ухлестывали» за девочками, которые тогда казались нам красавицами, а на самом деле были не более чем пустыми, бездушными куклами. Одним словом, прожигали жизнь.

Говорить о каком-то интеллектуальном развитии в обстоятельствах, когда в крови играет алкоголь, бессмысленно. Мы тупо деградировали, скатываясь к нулю. Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы не состоялся тот самый мужской разговор с отчимом, о котором я хочу рассказать.

Но прежде позволю себе небольшое отступление. Позже я узнал, что, оказывается, существует даже такое структурированное понятие как «разговор по-мужски».

Разговор по-мужски – это, прежде всего, разговор откровенный, честный, как перед самим собой, без ухищрений, интриг и утаиваний. Он позволяет обострить и вскрыть серьезные проблемы. Следствием такого разговора становятся кардинальные поступки и решения, – примерно так трактуется это понятие в книгах по психологии.

А еще, как утверждает научное определение, вести разговор по-мужски могут только люди, обладающие достоинством.

Тогда я и не подозревал обо всех этих ученых тонкостях. Но сегодня мне приятно сознавать, что вопреки всем своим недостаткам, я оказался способен принять и поддержать настоящий мужской разговор, а затем и сделать из него выводы. Значит, изначально было во мне заложено благородное мужское начало.

Но обо всем по порядку.

Стояло теплое летнее утро. Альберт Вахтангович в тот день собирался ехать в далекое село в сторону Казахстана за свежим барашком для семьи. В поездку он пригласил меня.

Я согласился не сразу. В то утро у меня была непростая альтернатива. Красивая девчонка приглашала меня на пляж. Соблазнительно, конечно. Но я вдруг подумал, что пляж, девочка, водка – опять по проторенной дороге я иду в никуда.

Поездка за бараном вдруг показалась мне куда более достойным занятием для взрослого мужика, каким мне хотелось себя представлять. А может быть, были и еще какие-то доводы. Всего я уже не помню. Не буду больше ставить на чаши весов девочку и барана. Но закончилось все тем, что я все же поехал с отчимом в село за бараном.

Дорога была не близкой. Около 200 км в одну сторону и столько же обратно. Времени было достаточно, и мы коротали путь разговором, который впоследствии сыграл важную роль в моей судьбе.

Это был простой, незамысловатый, но все же откровенный и важный разговор на темы, которые часто обсуждают между собой мужики: о жизни, о женщинах, о выпивке, о том, как дальше жить и что делать. Мы не подбирали красивых слов, иногда фразы с вкраплениями непечатной лексики звучали не для нежных женских ушей.

Но разговор получился честным и убедительным. Взрослый мужчина, ощутимо старше и мудрее меня, доносил простые, но достаточно важные вещи, которые заставили меня задуматься, по-новому посмотреть на свое будущее.

Такой разговор трудно передать в деталях. Но сильное влияние нашего путевого общения сохранилось и по сей день. В итоге я бросил пить, вот уже много лет не курю. Я решил привести себя в форму: пошел в тренажерный зал и похудел на 26 кг. Родилось устойчивое желание принципиально изменить свою жизнь. И теперь, много лет спустя, могу сказать: у меня это получилось.