«Так, значит, любишь, когда жестко? Хорошо!»

Я улыбаюсь ему, подмигиваю и говорю:

– Малыш, ты сегодня прекрасно выглядишь!

Он хмурится и идет в нападение: заносит руку для удара, но я успеваю выставить блок, удерживаю ее, и несколько раз бью другой рукой в лицо. Пока он концентрируется на происходящем, бью его с ноги в живот, и когда он наклоняется, беру двумя руками его лицо и роняю его на свое колено. Сломан нос.

Зал наполняет звук аплодисментов. И я делаю то, что сделал бы Марк: поворачиваюсь, улыбаюсь и машу им рукой, показываю девушкам жест, чтобы оставили мне номер телефона. Чувствую, как сзади надвигается Бульдог, хватает меня за горло, я накрываю его руки своими, перелетаю через него и сажусь ему на спину. Бью прямой ладонью по кадыку из-за чего он начинает кашлять и задыхаться.

Я спрыгиваю с него, наношу несколько ударов в живот, и замечаю, что снизу, под спортивными штанами у него металлический протез вместо ноги. Вспоминаю слова Майкла, сказанные в кабинете, о переломах ног своим соперникам, и принимаю это, как его помощь мне. Значит путь к доверию не так далек.

Снимаю с себя перчатки и избиваю противника до полусознательного состояния и только когда к нам подходит Майкл и сообщает, что я победил, подняв меня за руку вверх, я понимаю, что бой окончен.

После состязания, я принимаю душ и, вернувшись в раздевалку, вижу, сидящего на стуле, хозяина клуба.

– Марк, это было нереально! – его глаза горят восхищенным блеском. – Я этого вообще не ожидал!

– Ага, и именно поэтому решил избавиться от меня? Майкл, мы с тобой договаривались о том, что я работаю на тебя, а ты решил устроить, как ты сказал «кровавое шоу». Ну как, понравилось? – с сарказмом спрашиваю его.

– Еще спрашиваешь! Ты видел их лица? Они хотят тебя: мужчины хотят смотреть, как ты дерешься, а женщины хотят тебя трахнуть. Как тебе удалось победить Бульдога?

– Это мой секрет. Я кое-чему научился, – улыбаюсь и делаю вид, что забыл, что только что возмущался.

– Ты же знаешь, что я с тобой ничего не сделал бы. Тебе нужна была мотивация – ты ее получил. И вот, – он протягивает мне конверт, – твой выигрыш. Часть я забрал в качестве долга, а часть тебе на жизнь, – я киваю и хочу забрать деньги, но он задерживает руку на конверте, – Кстати, ты выглядишь сильнее, чем раньше.

– Я просто усердно готовился к бою.

– Следующий бой через три дня. Завтра тебе сообщу с кем, – произносит и выходит из раздевалки.

Я переодеваюсь и направляюсь домой. Приготовив себе ужин, я иду в комнату с оборудованием, отправляю новую информацию по делу мистеру Уилсону, и предлагаю идею для установки прослушивающих устройств, которую он одобряет и приказывает ждать сигнала, пока все будет готово.

Спустя почти месяц непрерывных тренировок и постоянных вечерних боев, я начинаю привыкать к такому ритму: через каждые три дня у меня схватка с разными противниками, но ни один из них не смог меня одолеть. Да, калечили, били, но победить так никто не смог. Мне даже начало нравится этим заниматься, я выплескиваю пар и скопившуюся злость.

И вот в один вечер, когда я сижу с Майклом в стриптиз клубе в окружении его подружек, мне приходит зашифрованное сообщение с неизвестного номера, которое гласит, что завтра «ДЕНЬ Х».

– Ну что, Пантера, готов ко второму заходу с Бульдогом? Он на тебя очень зол, кстати. Если ты будешь работать в таком темпе, то отдашь долг раньше, чем рассчитывал на это.

– Я от него тоже не в восторге, – говорю, забинтовывая вторую руку. – Но, думаю, сегодня мы поладим.

– Не сомневаюсь. Только в этот раз, не калечь его сильно, а то я на неделю лишился одного из лучших бойцов.