– Мама, а давай не будем убирать эту чудную елочку и каждый день будет Новый год! – глаза Кэтрин светились огоньками, будто в них спрятались хитрющие лисички, каждая из них выглядывала из под пушистых ресниц.

– Да, девочка, тебе можно все, все что хочется твоей

душе.

И вот уже взрослая девушка заканчивает школу, но елка так и стоит на старинном фортепьяно в ее комнате. Все эти годы елочка была островком сюрпризов. В корзине появлялись маленькие подарочки, конфеты, игрушки, неведомый Дед Мороз появлялся и летом, и весной, и, кажется, во все дни, когда его никто не ждал в других домах. Приносил он даже украшения – миленькие сережки с фианитами и колечко с аметистом в форме полумесяца, год за годом, день за днем. Вот уже и свои две дочери появились у Кэтрин, но елка не исчезала из ее жизни.

Это так здорово – искать подарки в корзинке, особенно в осенний мокрый денек, маленькая радость и озорство в глазах! Кэтрин ушла в мир иной на двадцать шестом году жизни, имея редкое генетическое заболевание крови, она прожила дольше прогнозируемых доктором лет, как минимум на 20 лет дружбы с Дедом Морозом.

Сказки способны на чудеса. Дарите близким радость, это иногда самое важное в жизни.

Женщина шла босиком. По росе, поле закончилось лесом. Вот уже и чаща непроходимая, а избы так и не встретилось. Навигатор висел, интернет в этом захолустье отсутствовал. Она присела на камень, ей вдруг отчетливо послышался старушечий голос.

– Маша, зачем себя мучаешь?

Она осмотрелась и увидела сухонькую старушку, нечесаные кудели были собраны в стог под линялым платком.

– Я ищу Лесю Дмитриевну, бабушку-ведунью.

– Нашла, подь сюда, – бабка смотрела на нее немигающим взглядом, пронизывая, как рентген, до кишок.

Стошнило, закружилась голова, Маша потеряла сознание.

– Нежные вы какие, – усмехнулась Леся-лесовичка.

Она оттащила девку вглубь зарослей, растерла ее руками и полила ключевой водой.

– Бабушка, сын, сын страдает, наркотики, зависимости, врет… помоги!

– Э, милая, сама виновата, боготворила дитя до самопожертвования, боготво-о-орила… чуешь?

– Что делать? Что?

– А ничего, собой займись. Любви-то в тебе не осталось, лишь страх и сомнения. Влюбись, дочка, мир и поменяется.

Маша надула губы, дурацкий совет за такие муки ее не устраивал. Она поняла, что никто ей не поможет, никто-о-о. Бабка усмехалась, видя тупое, замкнутое изнутри создание.

– Так влезь, дочь, на табуретку, да прыгни в новую жизнь, да перед тем загадай, какую ты ее хочешь. Маша потеплела, хоть что-то дельное бабка сказала, она протянула ей деньги. Старуха залилась смехом, денег она не признавала, зачем они ей?! Мария вдруг оглядела стены сруба и поняла, что тут нет ничего из привычных миру вещей.

– Как мне вас благодарить, я не знаю…

Бабка оглядела девицу с ног до головы и сказала:

– Раньше платками платили. Носила бы я твой платок и чуяла беды, да говорила бы совет.

Маша сняла с себя шифоновый палантинчик и протянула старухе от всего сердца. Деньги оставила на пороге и побрела. Дорога назад была еще непролазнее, видимо, сбившись с курса, она подошла к болоту. Странно, а здесь красиво… мох, такой жирный, упитанный мох. Что она знала о болоте? Рука потянулась к айфону, тот выскользнул и булькнул у ног, мох расступился, оголив бездну. Она окаменела, миг отделял ее от смерти. Паралич отошел не сразу, она села на попу и мягко поползла наверх задом наперед. Ноги отнялись напрочь. Уже там, наверху, она поняла, что шла по единственной тропе меж двух глубин. Закат реял над болотом, символично уверяя ее, что беды в прошлом. Она вдруг дала волю себе разрыдаться, она орала, била землю руками и отрекалась от жизни, такая жизнь была не ее, она была ей невыносима.