Мост, соединяющий континентальную Грецию с островом Эвбея

В семи стадиях от стен Эретрии находилось селение Амаринф, где был воздвигнут храм Артемиды. Во дворе святилища был воздвигнут обелиск, по надписи на котором можно судить о былом величии Эретрии: горожане устраивали праздничную процессию с участием 3000 тяжело вооруженных воинов, 600 всадников и 60 колесниц. Эретрийцы осуществляли контроль над целым рядом окрестных городов и селений. В 490 г. до н. э. город оказался перед лицом персидской угрозы, и его жители обратились за помощью к афинянам. Те прислали 4000 своих клерухов, владевших землей изгнанных жителей Эвбеи, однако согласия между горожанами и пришельцами не получилось. Некоторые из эретрийцев задумали измену. От их лица выступил некто Эсхин, вышедший к афинянам и уговоривший их вернуться домой. Тем временем персы подошли к городу. Шесть дней мужественно сражались горожане; на седьмой день представители знати предали город персам. Захватчики разграбили и сожгли храм, а жителей обратили в рабство. Ровно через десять лет в водах Северной Эвбеи, у мыса Артемисио, произошла морская битва эллинского флота с персидским, предшествовавшая Саламинскому сражению. Флот эллинов значительно уступал персидскому. Целый день греки ожидали нападения врага, вечером провели свой любимый боевой прием: прорыв боевого строя кораблей противника. Маневр удался, и эллины захватили тридцать вражеских судов; с наступлением ночи разразился страшный ливень с грозой. Многие персидские корабли в темноте поджидала гибель. На следующий день сражение возобновилось. Оно велось обеими сторонами с необыкновенным упорством, и многие корабли – как у эллинов, так и у персов – были потоплены. К концу дня противники разошлись «по своим стоянкам», как замечает Геродот. Подсчитав потери, вожди эллинов почли за благо сохранить флот, отведя его во внутренние греческие воды – в Саронический залив, где через некоторое время произошла решающая битва.

В V в. до н. э. Эретрия была завоевана Периклом. После завоевания город успокоился, его полюбили философы. Здесь возникла собственная философская школа во главе с Менедемом (IV–III вв. до н. э.) и его учениками. Предание гласит, что будущий философ родился в семье театрального декоратора. Он и сам занялся этим ремеслом, да философ Алексиней сказал юноше: «Негоже мудрецу обивать сцену». Посланный эретрийцами в гарнизон, расположенный в г. Мегаре, юный Менедем отправился навестить Платона. Великий философ покорил юношу, и он оставил воинскую службу. Сохранились сведения, что характер у Менедема был тяжелый. За ходом его мыслей было трудно следить, однако в спорах он оказывался трудным соперником, потому что умел здраво оценить свои аргументы и выбрать среди них наилучший. Он создал учение о единстве знания и добродетели. Высшим благом Менедем почитал желание только необходимого. Сначала эретрийцы презирали философа, называли его болтливой собакой, но постепенно Менедем поправил свою репутацию, и его даже избрали правителем города.

В современной Эретрии сохранились остатки античного театра, святилища Диониса, храма Аполлона, гимнасии, римских терм и пр. Большинство памятников снова увидело свет в результате археологических раскопок, начавшихся в 1891 г. Самые ценные артефакты собраны в археологическом музее. В окрестностях пригородного поселка Амаринфос (Амаринтос) сохранились две небольшие византийские церквушки: Успения Богоматери и Преображения. По дороге от Халкиды к Эретрии, в районе городка Василико, можно видеть средневековые наблюдательные башни. Продвигаясь по побережью к югу, нельзя не остановиться в местечке Стира. В его окрестностях расположены «дома Дракона» – интересные сооружения из каменных блоков, датируемые VI в. до н. э.