Эвбея, или по-новогречески Эвия, является вторым по площади островом Греции: около 3900 км^>2. Впрочем, островное положение Эвбеи достаточно относительное: от материковой Греции остров отделен узким проливом Эврипос (Еврип), ширина которого составляет всего 40 м! Еще античные греки соединили Эвбею с континентом мостом длиной около 60 м. На обеих сторонах моста высились сторожевые башни; к каждой из них вел подземный ход. В наши дни через пролив переброшен современный мост, позволяющий свободно попадать на остров в любую погоду. Мост этот сделали разводным, чтобы можно было пропускать теплоходы. Узкий пролив характеризуется быстрым течением: около 12 км в час, или свыше 3,3 м в секунду. Особенность течений в проливе состоит в постоянной смене направлений: северное течение (то есть идущее на север, потому что – как говорят моряки – направление течений «исходит из компаса») каждые шесть часов сменяется южным, в свою очередь уступающим через четверть суток место северному течению. Какое-то место поблизости от пролива в древности носило название Салганей. Здесь был похоронен беотиец, указавший персидскому флоту путь через пролив. Перс Мегабат, командовавший флотом, увидев сужавшиеся берега, заподозрил грека в измене и приказал убить его. Когда же Мегабат убедился в своей ошибке, он искренне раскаялся и приказал похоронить Салганея с воинскими почестями.

Греки называли Эвбею Макридой, то есть «длинным островом»: в длину чуть больше 213 км при максимальной ширине около 26,5 км. Но у Эвбеи в древности было еще одно название: Абантида, – объясненное местным философом Аристотелем из Халкиды, жившим в IV в. до н. э. (не путать с великим Аристотелем из Стагиры!), в книге про Эвбею. Философ был убежден, что одними из первых на острове поселились фракийцы из Абы. Это воинственное племя (абанты) упоминается в «Илиаде». Эвбейцы отлично умели сражаться в ближнем бою (врукопашную), причем шли в атаку с метательными копьями из ясеня, как рассказано у Гомера. Столицей острова был город Халкис (или Халкида). Многозначительный топоним! Ведь «халкос» означает на греческом языке «медный». И действительно: вблизи города, на равнине Лелант, разрабатывалось месторождение с уникальными рудами, из которых можно было получить как медь, так и железо. Уже к I в. н. э. эти руды были исчерпаны. Очевидно, наличие медного и бронзового оружия способствовало подвижности халкидян: они основали несколько колоний на Балканском полуострове, эгейских островах и в далекой Италии. Халкидян относили к числу самых мужественных воинов Эллады. В горячих источниках, которыми также была богата равнина Лелант, лечился римский полководец Луций Корнелий Сулла.