– Хорошо, – уже спокойно проговорила Изабелла, – только сначала зайдём на почту.

На почте они провозились до ужина. Старый почтальон в очередной раз заболел и корреспонденцию было некому разносить. Поэтому толпа там стояла огромная. Каждый норовил пролезть без очереди из-за чего то и дело случались стычки, и чтобы наконец забрать свои письма, Изабелла понадобилось уйма времени.

Вечером, после ужина, все тихо сидели в гостиной, никто не обращал внимание на Марко, а он сам поглядывал на каждого из них. Изабелла с Ниной читали свои письма, а Агата тихо дремала в своём кресле. В доме стояла полная тишина, даже радио Долли было выключено. Внезапно погас свет, вокруг стало хоть глаз коли. Марко пытался встать с дивана, но наткнувшись на стол, решил. Сесть обратно. Все молчали, даже Монти, против своего обыкновения, вёл себя тихо. До ушей Марко донеслись мягкие звуки шагов, а после случилось чудо. Свет снова загорелся и перед ним стоял огромный торт.

– С днем рождения! – хором прозвучали их голоса.

А заметив удивление Марко, Нина с усмешкой спросила того:

– Ну неужели ты думал, что мы не отпразднуем?

– Я… Так ты специально меня вывела из дома? – обратился он к Изабелле, в его голове вдруг все прояснилось, – вы все с утра спланировали.

Но вместо ответа он услышал их смех. Да и ему самому было все это забавно. А ещё очень приятно, ведь впервые за четыре года у него был торт. Да ещё и такой красивый: с облаками и звездами из крема. Все вместе они просидели до ночи кушая торт с чаем и слушая рассказы Марко о Нижней земле.

***

Судя по когда-то прочитанным Марко книгам, для него остров показался причудливым смешением разных десятилетий девятнадцатого века с небольшой примесью современности, которая выражалась наличием электричества. Оно же и впрямь уходило далеко в будущее и даже после разговора с Изабеллой являлось для него загадкой.

Электричество присутствовало повсюду, но ни проводов, тянущихся к крышам домов, ни каких-то проводов внутри, ни у приборов, мальчик так и не обнаружил. Марко был просто озадачен. Он решил спросить об этом Нину, на что та ему ответила встречным вопросом:

– А что такое провода и зачем они вообще нужны?

– Это что-то вроде нитей, по которым электричество передаётся из одного места в другое, – пояснил Марко.

Нина же похоже ничего не поняла из его слов:

– Зачем же все усложнять? Электричество оно как бы в воздухе.

Марко ещё больше удивился получив такой ответ, ему не верилось, что такое возможно, но ставить под сомнение её слова он не стал. В остальном же все кругом выглядело старомодным. Все мужчины носили костюмы, а женщины платья с пышными рукавами и такими же пышными юбками, а судя по их тонким талиям они не гнушались прибегнуть к помощи корсета. Абсолютно все носили шляпы, но то была необходимость, продиктованная близким расположением острова к палящему солнцу. А обувь, такую обувь даже привередливый Дядюшка Мо посчитал бы достойной. Изящная, из мягкой кожи, она точно сидела на ноге и сильно отличалась от того, чем в последнее время пришлось заниматься дяде и отчего его возмущению не было предела.

Что касается дома, в котором он теперь жил, то и тут Марко был удивлён. Его поразила сама атмосфера. Дом был пронизан тишиной и лучами солнца ранним утром, и казалось все оживало за завтраком, когда его обитатели собирались вместе. Однако, как только последние приборы были положены на стол, то все вмиг стихало. Наступала жаркая пора дня, которую все избегали, сидя в доме. Долли готовила на кухне под звуки радио или болтала с Агатой, та же в свою очередь неспешно ходила, проверяла все ли в порядке, а удостоверившись в этом, обычно засыпала в гостиной в кресле под голос Нины, читающей очередную книгу. В середине недели старушка всегда посещала своих давних подруг из городка, возвращаясь только к ужину и находя при этом каждый раз какие-нибудь беспорядки.