На полпути к крыльцу Поли внезапно остановилась.

– Пожалуй, я совершу маленький подвиг прямо сейчас, – сказала она, взяв старика под руку. – Провожу вас до двери.

Старик посмотрел на неё с неожиданной теплотой. Так, бок о бок, они гораздо быстрее добрались до дома.

Когда старик вошел, Поли вернулась к своим размышлениям.

– Клуб героев, а? – пробормотала она, шагая дальше. – Вот бы еще министерство героизма учредили. Представляю: кабинетные герои в лакированных туфлях, с блокнотами, куда записывают свои «подвиги». Весь в орденах, медалях и ленточках… а кто-нибудь в зале чихнет, и все это блестящее великолепие рассыплется, как мишура. Станет видно, что это просто клоуны, да и то неумелые.

Она хмыкнула, взглянула на заходящее солнце и поняла, что пора искать ночлег.

Глава 6

От дома старика вела тропинка, которая вывела Поли на шоссе. Шоссе было пустынным как влево, так и вправо.

– Куда бы пойти? Туда или туда, – смотрела По в разные стороны и решала, куда держать путь. – Если пойти в левую сторону, то проявляющаяся луна будет впереди. Когда совсем стемнеет, она будет освещать дорогу, и мне не так страшно и одиноко.

Так она рассудила, так и поступила.

Дорога была совершенно обыкновенной, просто прямая, лежащая через лес. Поли шла, шла, а лес вокруг нее, казалось, с каждым шагом становился гуще, словно пытался скрыть её от глаз кого-то или чего-то.

– Спасибо, лес, за заботу, – пробормотала она. – Но я предпочла бы, чтобы вы мне вместо этого выстелили путь мягким мхом.

Тем временем луна взошла выше, добросовестно освещая дорогу. Её свет расстилался под ноги Поли, превращая путь в лунную дорожку.

– Сколько ещё брести так одиноко? Я устала, я хочу спать, – пожаловалась она то ли луне, то ли лесу вокруг.

Занимая себя мыслями о ночлеге, она не сразу заметила, что вместо шоссе она уже идёт по самой лунной дорожке. Свет становился всё ярче, а ноги перестали чувствовать землю.

– Похоже, закон тяготения отключился, – пробормотала Поли, вглядываясь в свои парящие ступни. Это неожиданное открытие её позабавило. – Эй, луна, я лечу к тебе! Надеюсь, ты там любишь гостей!

Лес исчез из виду, а впереди появилась огромная лунная равнина, усеянная домиками цвета серебра. Казалось, будто кто-то разлил звёздную пыль, создавая этот пейзаж.

Лунная дорожка подвела её к первому из домов, и, ухватившись за ручку двери, Поли попыталась войти. Однако положение её тела вдруг оказалось вверх ногами.

– Отлично, теперь я настоящая перевёртыш, – буркнула она, вися вниз головой.

Дверь открылась, и на пороге появилась девочка лет двенадцати, серебристо-белая, как сама луна. Увидев Поли в перевёрнутом положении, она улыбнулась и покрутила дверную ручку. Дом начал вращаться, пока обе они не оказались в одном положении.

– Знаешь, у нас тут всё немного иначе, – сказала девочка и жестом пригласила Поли войти.

Внутри дома царил хаос: вещи парили в воздухе, сталкиваясь друг с другом, но беззвучно, словно всё происходило под водой.

– Как вы с этим справляетесь? – Поли изо всех сил старалась удержать равновесие.

– А нам это нравится, – пожала плечами девочка. – Только когда дверь закрывается, всё возвращается на свои места. Смотри.

Она захлопнула дверь, и вещи мгновенно разлетелись по углам, как будто их кто-то затянул на свои места невидимыми нитями.

– Удобно, – пробормотала Поли, плюхнувшись на пол, который на удивление оказался мягким.

Девочка предложила чай и печенье. Всё это появилось на столе буквально из ниоткуда.

– Ты здесь новенькая, – сказала она, разливая в чашки белый, молочный чай.

– Это ещё мягко сказано, – пробормотала Поли. – Как тебя зовут?