– Ии-яя-к! Ии-яя-к! – птица крепче сжала гномика когтями, требуя таким образом, чтобы бы он умолк.

Стоя на палубе корабля, Наташа со слезами на глазах смотрела, как птицы растворяются в туманной дымке.

– Дима, придумай же что-нибудь, – взмолилась она.

– А чего здесь думать, надо спасать Фифа. Птицы живут на скалах. Летим туда!

– Это опасно, – предостерёг ребят Клыкастик, грызя круглый камешек.

– У нас нет выхода, – ответил мальчик. – Наш друг в беде!

Воздушный корабль, изрядно попорченный после столкновения с недружелюбными птицами, изменил курс и начал приближаться к дымящимся скалам.

Выбрав подходящее местечко, Дима приземлил корабль у подножия скал. Сбросив верёвочную лестницу, друзья спустились вниз. Клыкастик поднял голову, заворожённо наблюдая, как от скал отходит дым.

– Почему скалы дымятся? – удивился он.

– Вот уж не знаю, – ответила Наташа, опасливо оглядываясь по сторонам.

– А-а-а… – раздался голос Фифа.

– Он здесь! У нас мало времени, – Дима начал карабкаться по скале, но все его попытки заканчивались неудачей.

Ударившись коленом, мальчик присел на корточки и поморщился.

– Надо цепляться когтями, – сказал кто-то совсем близко. – А у тебя, я погляжу, и когтей-то совсем нет.

Друзья осмотрелись.

– Кто это сказал? – спросила Наташа.

– Не знаю, – пожал плечами Дима.

– Может с нами заговорил говорящий камень? – предположил Клыкастик.

– Камень! – усмехнулся невидимый собеседник. – Ты и сказанул.

– Тогда кто же ты? – вконец растерялась Наташа. – Почему мы тебя не видим?

– Куда? Ну куда вы таращитесь?! Смотрите прямо перед собой.

Первой лохматого зверька с длинным хвостом и короткими лапками заметила Наташа.

– Дима, крыса! – закричала она.

– Сама ты крыса! – оскорбился зверёк, громко чихнув. – Неужели я похож на крысу? Фу-ты, всё настроение ты мне испортила. Пожалуй, так меня ещё никто не оскорблял.

– Прости, пожалуйста, – смутилась Наташа. – Ты совсем не похож на крысу, это я от страха перепутала.

– Разве ты никогда не видела лазунов? – поинтересовался зверёк.

– Нет, – призналась девочка.

– С Луны ты, что ли, упала? Кто, по-твоему, лучше всех лазает по скалам? Конечно же, мы – лазуны. Меня зовут Криг. Я всё и про всех знаю. Спросите меня, на любой ваш вопрос отвечу.

– Слушай, Криг, нам необходимо забраться на скалу, спасти друга. Он попал в плен к птицам.

– Не продолжай, – перебил Диму Криг. – Если ваш друг оказался в когтях этих душегубов, вы никогда его больше не увидите. Наверняка он уже стал сытным обедом для их прожорливых птенцов. Знали бы вы, какой у них аппетит. Целыми днями могут есть и есть. Уф! Как они мне не нравятся.

– Фиф не погиб! – воскликнул Клыкастик. – Мы его спасём.

– Сначала научить лазать по скалам, – отозвался Криг.

– Тогда ты помоги нам, – попросила Наташа.

Криг задумался.

– Разузнать кое-что я, конечно, могу. А как вы меня отблагодарите?

– Проси, что хочешь.

– Есть в вашей летающей штуковине вкусненькие припасы? Угостите меня чем-нибудь.

Осмотрев корзины с провизией, Криг остановил выбор на ягодах.

– Отнесите корзину к моему жилищу, а сами спрячьтесь где-нибудь.

Криг жил в скалистой расщелине. Понадобилось время, чтобы он перенёс все ягоды в свою кладовую. И как только с этим было покончено, Криг сказал:

– Ждите меня здесь, я скоро вернусь.

Потянулись минуты томительного ожидания. Клыкастик прислушивался к различным звукам, пытаясь уловить среди них голос Фифа. Наташа сидела на камне, Дима ходил взад-вперёд, поглядывая на то место в скале, куда нырнул Криг.

Начинало темнеть и заметно похолодало, когда запыхавшийся Криг появился из расщелины.