– Том, позаботься о женщинах и детях. Выведи их из каюты садитесь в шлюпку.

Я ответил:

– Есть, капитан!

Команда уже начала покидать судно, и большая ее часть была уже в шлюпках. Капитан крикнул боцману, находящийся в другой шлюпке:

– Борман дождитесь и примите на борт миссис Смит детей и слуг, потом отчаливаете. Вы отвечаете за них головой.

Тут резкий порыв ветра сломал мачту, и она повалилась. Судно содрогнулось. От удара капитан слетел за борт и его стали спасать матросы, находящиеся в шлюпке и втащили его в шлюпку. Мачта перебила канат, державший шлюпку капитана, и он держался на волосках не выдержал и лопнул, шлюпку относило течением. Матросы в шлюпке взялись за весла.

Я был потрясен случившими, но услышал голос Джексона, который вывел меня из ступора:

– Том смотри. Дверь в проход к каютам мачтой привалило.

И он побежал на корму, я следом, на помощь нам кинулся юнга Дик, который не успел еще сесть в шлюпку. Втроём мы стали пытаться убрать сломанную мачту. Я побежал с топором. С помощью топора и не дюжей силы Джексона нам удалось освободить дверь. И мы стали выводить людей, оставшихся в каютах. Алиса хромала, при ударе судна она не удачно упала и ушиблась. Ей полагали Мистер Джо и его жена. Миссис Элен была спокойна и держала за руку детей, при ней была не отлична Мисс Мери. Выйдя на палубу, мы кинулись к борту где была пришвартована шлюпка. Но ее уже не было.

Нас бросили на произвол судьбы на судне с пробоиной и сломанной мачтой, посреди океана. Боцман не стал дожидаться нас и отчалил. В темноте их не было видно.

Джексон был в ярости, он кричал вслед невидимой шлюпке:

– Предатели. Вернитесь!

И грубо выругался. Но тут раздался голос:

– Внимание!

Судно подхватило огромная волна и понесла на рифы. Сильнейший удар и судно не много наклонившись застыло на месте.

Я крикнул:

– Все живы! Джексон что это было. Что нам грозит?

Джексон ответил:

– Все живы. Все позади. Судно село на мель. Нужно ждать рассвета. И тогда мы увидим где мы. Но нужно будет покидать судно, иначе оно может быть разбито волнами.

– Ну что ж тогда построим плот. С рассветом примемся задело.

Ветер потихоньку утихал и море становилось спокойнее. Видимо буря заканчивалась начался рассвет. Дик залез на на мачну рассматривал горизонт. Скоро он увидел землю. Мы обрадовались. Теперь дело за нами.

Неожиданно дядюшка Джо задал вопрос:

– А как же мы без капитана. Без капитана не будет порядка. Нам нужен капитан.

– Да, нужен капитан – согласилась Миссис Смит.

Тут я заметил, что все как-то странно смотрят на меня. Мне стало не ловко.

– А что вы на меня то смотрите?! Я всего лишь плотник! – воскликнул я.

– Не скромничайте, Том, у вас золотые руки. Вы один из нас знаете, как что делать! Как выжить! – сказала мисс Мери.

– Верно! – на перебой закричали все.

– Я слишком молодой для капитана! – стал возражать я. – Тут нужен опытный человеке, много повидавший. Джексон, например. Или дядюшка Джо.

– Я опытный моряк! Но на суше я полный профан. Я не знаю с чего начать. Да к том уже я добрый и не умею командовать. – сказал Джексон.

Дядюшка Джо вскрикнул:

– Тома Блоксли в капитаны!

И все подхватили:

– Тома Блоксли в капитаны!

Я в отчий повернулся к миссис Смит и сказал:

– Миссис Смит! Ну Вы то понимаете, что капитаном не должен быть я!

Миссис Смит улыбаясь ответила:

– Том, если вы хотеть знать мое мнение, то я думаю, что вы будите лучшим капитаном. Мистер Смит, мой муж, согласился бы со мной. И хватит разговоров. Это мое окончательное решение!

Я взволновано ответит всем:

– Спасибо за оказанную мне честь! Надеюсь ее оправдать!

На что миссис Смит ответила: