По вечерам у них с Себом порой вспыхивал конфликт, потому что брат долго читал перед сном, особенно когда на следующий день не нужно было идти в школу, а Петеру мешал свет настольной лампы, которую включал Себ. Тогда родители купили небольшую лампочку на гибкой ножке: её можно было брать в кровать и направлять свет прямо в книжку. Но мрак в комнате всё равно сменялся полумраком, и Петеру это мешало. Тогда он молча вставал и выключал Себу свет, а тот начинал плакать и, призывая на помощь родителей, бежал в гостиную, где они смотрели очередной скучный фильм, в котором никто ни в кого не стрелял и ничего не взрывалось. Папа приходил и включал свет, объясняя Петеру, что читать – полезно и нельзя лишать брата чтения, если оно доставляет ему такое удовольствие. Потом папа уходил, Петер снова выключал свет, и ревущий Себ опять бежал к родителям, прерывая просмотр фильма, и папа появлялся в их комнате уже более сердитым, и так иногда они выдерживали три-четыре раунда, после чего Петер сдавался, потому что становилось понятно, чем закончится следующий приход оторванного от просмотра фильма папы.

Петер решил, что сегодня он не будет мешать брату читать и даже поинтересуется у него, о чём книжка, которую тот читает. Нужно заручиться его поддержкой на тот случай, если папе придёт в голову, что боулинг – довольно дорогое развлечение. Или что они могут простудиться, вымокнув на велосипедах под дождём, поскольку машины у них не было. Петер и не хотел машину: во-первых, его в машинах мутило, и родителям приходилось давать ему за час до поездки специальную таблеточку, если они брали машину напрокат. Во-вторых, он не хотел никого задавить, а то едешь себе по городу, не нарушаешь никаких правил, а тут какая-нибудь глупая девчонка выскакивает на дорогу только из-за того, что она не в состоянии отличить сенокосца от паука. Так вот собьёшь какую-нибудь дуру и проведёшь остаток жизни в тюрьме. Лучше уж велосипед. На велосипеде вряд ли кого-то задавишь, а если и падаешь с него иногда в канаву, то шлем защищает твою черепушку. Петер ласково похлопал по шлему на своей голове, потом по найденному шару для боулинга и быстрым шагом направился к велосипеду.

В ноябре темнеет довольно рано, и, отъехав от фонаря, Петер снова погрузился в осенний мрак, который нарушала только узкая скачущая полоска света от его переднего фонарика. Привычно моросил дождь, до Рождества было ещё почти полтора месяца, и, в общем-то, причин для радости было не так много. Но Петер счастливо улыбался, ведь теперь у него был свой собственный шар для боулинга, да ещё какой! Таких ни у кого не было в его школе, да и в других школах наверняка тоже.

Петер ехал медленно и осторожно, внимательно смотря на дорогу перед собой. Дело было не в том, что он только что упал с велосипеда, это была не беда. «Падать надо привыкать с детства, потом поздно будет!» – так любил повторять папа. Просто Петер боялся уронить и повредить свою супернаходку. Сначала он пытался пристроить шар под мышкой, но тот выскальзывал, и в итоге, перепробовав разные варианты, Петер остановился на самом простом из них: он рулил правой рукой, а в левой вёз шар, продев пальцы в отверстия, как перед броском. Шар был довольно тяжёлый, Петер был почти уверен, что он весит девять килограммов: как раз этот вес Петер выбирал, играя в боулинг. Если бы ему дали нести сумку из магазина, которая весила бы девять килограммов, Петер, конечно, был бы недоволен, но шар приятно оттягивал руку. Ведь это был его, Петера, шар, а не чей-то там ещё, а своя ноша не тянет, как сказал папа на прошлой неделе, когда тащил из магазина ящик с пивом, и, хотя он совсем запыхался и шумно отдувался через каждые несколько шагов, вид у него был при этом довольный и счастливый.