Халл и Сайс переглянулись. Они могли не отвечать, я и так поняла, что ничего мне хорошего не светит. Облом. И с принцем, и с едой.

— Хозяйка ведьма, — перебирая лапками поближе ко мне, дракончик очень осторожно заговорил со мной, — Вы можете больше. Или скоро сможете. Я помогу. Хранитель поможет. Дайте земле привыкнуть. Разве вы не чувствуете, что она вас приняла? Я не принёс клятву, оттого Ведьминские Угодья не кого-то предупредили о моём появлении в ваших владениях, а именно вас. Дайте время и себе, и этому месту. Вот увидите, о вашем могуществе ещё баллады слагать будут.

Эх, что мне те баллады? Мне бы поесть чего…

— Хороший ты дракончик. — со вздохом призналась я. — Тоже в мотивацию умеешь, как и Халл. Вот только, как мне это время дать, если у меня его нет? Я есть хочу… Я как-то… жить хочу.

— А вы займитесь садом! Пробудите его ото сна, я смогу на какую торговую площадь слетать и выручить пару монет за собранный урожай. Я теперь, правда, шибко много не унесу. — забавно задёргав своими маленькими крылышками, пропыхтел дракон. — Но я очень постараюсь.

— Ага. На чешую тебя разберут, дурья твоя башка. — простонал невоодушевившийся Хранитель. — Ты при Азаре был вымирающим и редким видом, а сейчас и подавно. Увидит тебя маг какой-то и схватит. Плакал и урожай, и монеты.

Я начала путаться.

— Погодите. Погодите, пожалуйста. — закачала головой, стараясь удержать в памяти всё, что вызвало моё удивление и любопытство. — Это какой-то волшебный сад, да? Там всё очень быстро созреет?

— Где, там? — настороженно поинтересовался дракон.

— Тут. Тут, Алисия. Сад за твоей спиной. — авторитетно заявил Халл.

Я обернулась. Нет, не удивилась. Ничего там не изменилось. Те же заросли, сухостой, мёртвые деревья, сухой тростник, какие-то кусты, торчащие голыми, чёрными прутьями. Так себе сад.

Вообще, я те кусты, что поближе ко мне находились, хотела наломать для будущего костра. Такие тонкие веточки и прутики должны были хорошо заняться пламенем. Но, разумеется, своим собеседникам я ничего о своих планах не сказала.

— И? — задумчиво разглядывая унылый пейзаж, заговорила я. — Как его пробудить? И сколько ждать урожай, когда у нас получится?

— Вы не слышали меня? — принялся недовольно сопеть котяра. — Я говорю, Сайсу нельзя людям показываться. Его разберут на чешую. Я серьёзно. Она у него особенная. Уж по тем временам Тени двумя десятками исчислялись, а сейчас их вообще уже может не быть.

— Дымок, не сопи. — абсолютно спокойно попросила его я. — Не будем его, значит, никуда отправлять. Сама всё съем. Я, конечно, вегетарианкой становиться даже в кошмарных снах не собиралась, но всякие фрукты и ягоды ведь лучше, чем ничего и ещё немножечко? Лучше. Рассказывайте. — наконец-то я почувствовала его — проблеск надежды. — Как собрать урожай?

— Э-э-э-э… — Хранитель в очередной раз переглянулся с драконом и глубокомысленно, даже одновременно с тем как-то опасливо произнёс: — Видишь ли, этот урожай…

Не успел Халл договорить, как под мою руку поднырнул дракон, спешно выпалив:

— Водицей колодезной поливай, слова хорошие шепчи, взывай к матушке-землице и деревцам, будь щедрой на любовь и ласку. От души всё делай, сад и откликнется, пробудится ото сна. Азара любила прибаутки всякие, стишки сочинять, пока за садом ухаживала. И ты попробуй. Ты ведьма с ведьминской искрой. Тебе и не нужны никакие заклинания. Всё от сердца должно идти, хозяйка ведьма.

«Ну-у, вот, пожалуй, с такой задачей я попробую справиться. Если уж мой желудок уже хочет ощутить в себе тяжесть этого самого урожая, то и сердце как-нибудь откликнется. Не у дел не останется.» — думала я, перебирая тёплые чешуйки-пластинки на зелёной голове дракончика.