Погодите! А если ворон не метафорами и поговорками изъясняется, а напрямую!

Я резко сорвалась с места, свечкой взмыв в небо. Только бы успеть, только бы успеть! Вороны пронырливые ребята, если почтальон так сказал, значит, ему что-то известно!

***

Свет в башне горел, разрезая мягким сиянием тьму ночного неба. Я летела так быстро, словно от этого зависела моя жизнь. Ведь дело было куда серьезнее: речь шла о моей карьере. Если с подопечной что-то случилось, то отныне веры не будет не только мне, но и всему нашему роду. Опозорить семью, втоптать в грязь репутацию рода – что может быть хуже для дракона?

Я взяла настолько высокую скорость, что пришлось сделать круг, прежде чем идти на посадку, иначе бы я просто-напросто расплющилась о стену башни. Зацепившись за свой личный выступ, просунула голову в окно. На первый взгляд всё на своих местах. Книжный стеллаж, туалетный столик с множеством всяких пузырьков и флакончиков, необходимых для поддержания прекрасного вида высочества, расстеленная кровать. Всё на месте, кроме… принцессы Алелии. Где моя принцесса?! Караул! Украли принцессу!

Осмотрев тщательно спальню, я твердо установила два факта: во-первых, Алелии здесь нет, а во-вторых, любви к чистоте моя подопечная не испытывала. Кажется, я теперь самый пыльный дракон во всех мирах. Нет, вру, не два факта! Вот еще одна деталь: следов взлома нет.

Так, надо идти простым логическим путем: если принцесса пропала, значит это кому-нибудь нужно. Кому? Врагам короны? Принцессоненавистникам? Людоедам, предпочитающим юных дев? Нужен мотив. Хмм.. Если подумать, то мотив имеется у многих знакомых Алелии. Не то чтобы мне не нравилась моя принцесса – нормальная такая, не хуже, чем у других… Может, даже лучше – вон красавица какая! Но мягким обхождением она никогда не славилась. Следовательно, начинать стоит не с мотива, а с возможности. У кого была возможность незаметно похитить девушку из замка, охраняемого огнедышащим драконом?

- Выходи, дракон! – разрезал мои размышления громкий зов.

- Великая Прадраконица, помоги! – взмолилась я. Древнее существо отвечать на мой призыв не торопилось. Придется справляться самостоятельно: - Итак, Фло, перед тобой сейчас две основные задачи. Первое – не дать рыцарю узнать, что принцессы здесь нет, и второе – разыскать ее как можно скорее. Если я верну Алелию быстро и без шума, то никто никогда не узнает, что она вообще пропадала. Прекрасный план! Надежный, как охранный дракон. Ну, в бой!

Незнакомый рыцарь стоял у ворот и нетерпеливо притопывал ногой.

- Что-то ты долго. У меня, знаешь ли, еще куча дел, - он бросил демонстративный взгляд на карманные часы и убрал их обратно.

- Наводила марафет, - фыркнула я. – Как же можно выходить к такому учтивому и вежливому рыцарю, истинному джентльмену, не приведя себя в порядок?

Рыцарь пропустил тонкий намек мимо ушей. Привязывая лошадь, он бросил:

- Где принцесса? Я спешу, поэтому давай ее сюда скорее.

- Принцесса Алелия не какое-нибудь имущество! – возмутилась я. Да, особенной симпатии у меня к ней не было, но снисходительное высокомерие очередного «героя» стало последней каплей. – Она достанется только храброму рыцарю, сумевшему одолеть дракона!

О том, что девушка пропала, мы умолчим пока.

- Ладно, я не против, - пожал плечами потенциальный жених и вынул из ножен меч.

Слабенький какой-то рыцарь. Предыдущий хотя бы в своих железках был, а на этом наряд хлипенький, тканевый. Впрочем, сам жених не такой зеленый, как Линдон, да и меч держит довольно ловко, видно, что к оружию привычен.

- А не боишься? Сейчас как дуну, как плюну и ты, дружок, полетишь отсюда, как драконом ужаленный.