- И потом, кто поверит, что это дракон расписался? – надо было спалить его к Прадраконьей матери, лошадь пустить на котлеты, а доспехи добавить в коллекцию.. Меньше хлопот было бы. – Или предлагаешь нотариуса красть, чтобы заверил подпись?

- Нет, это как-то слишком.

Я покачала головой, когтистой лапой провела по хвосту. Какая-то из них плохо держалась, я помню.. Ах, вот она!

- Ладно, решаем вопрос так: вот тебе моя чешуйка, - я протянула благородному рыцарю лапу с зажатым в ней доказательством. – Покажешь ее всем сомневающимся.

- А может, ты ее случайно потеряла, а я подобрал? Какое-то слабое доказательство, - нахмурился доблестный рыцарь.

Вот теперь у него критическое мышление заработало! Вот теперь мы сомневаемся!

- Чешуйки выпадают только когда дракон к этому готов. Мы предчувствуем это и уничтожаем потерянные чешуйки в своем пламени. Следовательно, ты не мог подобрать драконью чешуйку случайно, - назидательно сказала я. – Так что, берешь или мне стоит?..

Огненный жар уже начал зарождаться в глубине моей глотки, когда рыцарь поспешно выхватил чешуйку.

- Фло, мне скучно! Почитай вслух, пока я расчесываюсь! – прервал нас звонкий голосок принцессы. Как по мне, так слишком звонкий. У меня от нее голова болит, но деваться некуда - работа есть работа.

- Уже иду, принцесса Алелия! – крикнула я, ловко избегая формальных обращений.

Опять забыла, она светлость или сиятельство? Или вообще милость? Хотя нет, точно не милость.

- Ладно, топай давай, - бросила я рыцарю, взлетая на стену, окружающую башню. – Желаю счастья в семейной жизни!

- Спасибо! Спасибо тебе за всё! Мы назовем ребенка твоим именем! – расчувствовался Линдон.

- А если будет мальчик? – мне стало любопытно. Принцесса подождет еще секундочку. Все же я ей не нянька, а дракон-хранительница.

- Это не имеет значения! Ты столько сделала для нашего брака, что я просто обязан тебя отблагодарить!

Перспектива, конечно, забавная, но будущего человека жалко. Люди и так несчастненькие существа: летать не умеют, чешуи нет, приходится залезать в нелепые жестяные банки. А тут еще и бедолага, названный женским именем. Его же заклюют.

- Знаешь.. Я.. я очень люблю свое имя и довольно ревностно к нему отношусь. Оно ведь звучит, как музыка! Флоренс! Фло.. Прекрасно, верно? Мне сложно вынести мысль, что кого-то еще будут звать так же! Поэтому не смей называть детей моим именем, иначе я прилечу и сожгу всю твою семью в драконьем пламени!

- Ты ведь не такая! – возразил рыцарь.

- Буду плакать и жечь, - пообещала я. – Разве ты не слышал, что драконы страшные собственники?

- Слышал, но…

- Никаких но! – отрезала я. - Выбери им какие-нибудь другие имена. Вот, к примеру, Генри. Звучит очень солидно и мелодично. Или Моллиния. Тоже прекрасное имя, - прекрасное же? Звучит довольно красиво и по-человечески. - Полистай какую-нибудь книгу имен, если сам ни до чего не додумаешься. С женой посоветуйся! Все же она наверняка будет принимать участие в появлении этого ребенка. А теперь мне пора. Иди с миром, и не называй детей Флоренс, если не хочешь умереть мучительной смертью!

***

- А потом они жили долго и очень счастливо, - прибавила я, аккуратно подцепляя когтем последнюю страницу книги, которую ежевечерне читала принцессе, пока она расчесывалась.

Оказывается, роскошная шевелюра являлась не просто продуктом штуки со странным названием «генетика», но плодом долгих и упорных усилий: каждый вечер не меньше полутора часов принцесса расчесывала свои золотые локоны; раз в три дня умащивала их изготовленным специально для нее комплексом масел; и один раз в неделю делала маску, от которой у меня в носу свербело почти неделю, аккурат до следующей процедуры.