- Не хочешь, не надо, - ничуть не смутился рыцарь. – Просто предложил. Ладно, тогда ты лети на разведку, а я посмотрю, что из вещей брать с собой, сумку соберу.

***

Думали мы довольно долго. Что делать, то ли идти вперед, через лес, то ли возвращаться назад? Рыцарь сказал, что след из башни вел четко на восток, без отклонений. Он утверждал, что за время войны выработал неплохое чутье на магию перемещения.

Конечно, можно вернуться в башню, поискать там улики, потом явиться с повинной к величествам и признаться, что потеряла их единственное дитятко. Король и королева вышлют к башне полк придворных чародеев, те начнут расследование, но магический след от перемещения уже сотрется и искать будет нечего.

Нас с принцессой Алелией не хватятся еще какое-то время. Послание со списком я только отправила, следующего от нас ждут только через месяц. Переписку мы не ведем, ни с кем не общаемся. Залетные рыцари, разве что, могут подвести: рассказать, что явились с мечом наперевес спасать прекрасную принцессу из лап дракона, но не нашли ни одной, ни другой. Однако, это тоже решается в мою пользу: что подумают люди, услышав такое? Что принцесса и драконица пропали в неизвестном направлении или что рыцарь струсил и теперь придумывает оправдания?

- Дракона не было дома. Я стучал, но никто не открыл.

Убедительно выглядит? Вот то-то же.

Таким образом, я смело могу заниматься поисками.

***

- Можно сделать крюк, заглянуть в ближайший городок к магу, - предложил рыцарь. – Даже захолустный чародей сумеет изготовить зелье поиска. Нужна лишь вещь, принадлежащая тому, кого мы ищем.

- Ты видишь на мне карманы? – осведомилась я. - Никаких вещей Алелии у меня нет. Или предлагаешь возвращаться в башню за принцессиным барахлом?

- Зачем же сразу возвращаться? – рыцарь непринужденно достал из кармана дамскую заколку. – Прихватил из башни на всякий случай, - признался он. – Как знал, что пригодится.

Надо же, наш храбрец еще и клептоман. На всякий случай он прихватил. Это какие же, интересно, случаи требуют воровства дамских заколок? Я окинула рыцарскую фигуру придирчивым взглядом. А ведь так сразу и не скажешь.. На первый взгляд, порядочный человек и бравый воин. Красив, храбр, еще и эти мужественные волосы на лице (говорят, это писк современной человеческой моды). Глаза янтарные, как у дракона. Всем хорош, только ворюга!

Впрочем, чего еще ожидать от человека его профессии. Неритикт, кузен моей троюродной тетушки, всегда говорил: «если рыцарь не попытался ничего стащить, значит, это либо не настоящий рыцарь, либо мертвый». И эти люди еще смеют возводить напраслину на драконов и распространять слухи о нашей алчности. Да мы святые существа по сравнению с некоторыми беспринципными типами, ворующими украшения у беззащитных принцесс.

- Значит, на всякий случай? – всем своим видом выражая недоверие, поинтересовалась я. Конечно, охранный дракон в первую очередь печется о принцессе, но и расхищать имущество направо и налево позволять не стану.

- Привычка, - лучезарно улыбнулся Эль. – Некоторые непредвиденные ситуации можно предвидеть, если думать хотя бы на шаг вперед. И взглядом меня прожигать не надо, я огнеупорный.

- Уверен? – оскалилась я. – Можем проверить, встань в сторонку, поглядим, придется ли тебе по вкусу драконье пламя, - конечно, не всерьез, просто хотелось напомнить рыцарю расстановку сил: он всего лишь маленький рыцарь, одетый в ткань и вооруженный зубочисткой, я же грозная огнедышащая драконица.

- А принцессу будешь разыскивать сама? – непринужденно осведомился Эль.

Что за рыцари пошли? Никакого уважения к драконьему племени. Мог хотя бы чуть-чуть потрепетать, хоть немного ужаснуться. Эх, тут остается только махнуть лапой – дело явно безнадежное.