- Значит, ты ищи свою пропажу, а я пока проведаю принцессу Алелию. Как думаешь, она уже спит? Не то чтобы я возражал против юных дев в неглиже, - беспардонно подмигнул он.

- Стоять! – зарычала я. – Принцессу может увидеть лишь храбрый сердцем и чистый душой рыцарь!

- Она что, новое платье короля? Увидит лишь достойный? – со смешком поинтересовался нахал и бросился бежать, петляя между деревьями.

- Остановись немедленно! Я не шучу! – по саду особенно не полетаешь, поэтому пришлось перейти на быстрый шаг. Ненавижу деревья! Слишком густо растут, чтобы приличный дракон мог среди них разгуляться!

Заворачивая за поворот тропинки, я запнулась обо что-то. Фу, что за гадость? Вокруг прекрасной (очень изящной) лапы затягивалась металлическая проволока. Нет, не проволока, тонкая цепь. Я дернулась. Не разорвалась. Подготовленный рыцарь попался. Цепь-то закаленная в драконьем пламени. Наверняка привязал второй конец к чему-то достаточно прочному.

Ничего, это просто он до сих пор разъяренных драконов не видел! Вот узрит и поймет, что с нами шутки плохи. Кстати, куда делся рыцарь?

- Рыцарь? Миленький мой? Иди сюда, я тебе конфетку дам! – и по шее, конечно, тоже. Напрасно я увещевала, никто не откликнулся. Ладно, значит, придется действовать жестко.

Резко дернувшись, я взмахнула крыльями и взмыла вверх. Вместе со мной в воздух поднялась цепочка и.. Ах, вот оно что! Он привязал второй конец цепи к самому толстому дереву в округе. Ладно, значит, сад принцессы Алелии отныне будет чуть более невзрачным. И в том нет моей вины.

Распутав тонкую, но прочную цепь, я бросилась к башне. Заглянула в окно. Так и есть! Опоздала!

- Ты куда принцессу дело, чудовище? – пытаясь отдышаться, довольно миролюбиво спросил рыцарь.

- Сам чудовище, - на всякий случай обиделась я. Это он просто принцессу Алелию пока не видел. Еще вопрос, кто из нас вообще чудовище!

- Ладно, сойдемся на том, что оба не подарки, - выставил вперед ладонь рыцарь. – Теперь скажи, где принцесса? Или это все афера голодающего дракона? Удобно, конечно, обед сам приходит.

- Еще чего! – возмущенно фыркнула я. – От таких как ты одно несварение получишь и никакого удовольствия. А вообще, готовься, я тебя сейчас убивать буду.

Мой визави перехватил поудобнее меч и принял боевую стойку.

- Мы посмотрим, кто кого убьет. Один хороший удар и если ты не гидра, то...

- Этот один удар прежде надо нанести, - заметила я и плюнула в него огнем. Женишок ловко увернулся и спрятался за принцессиным туалетным столиком. И ему кажется это спасением от драконьего пламени? – Знаешь, я передумала, жареные рыцари – довольно неплохой деликатес.

Струя пламени попала прямиком в туалетный столик. Лакированное дерево тут же весело затрещало. Огонь перекинулся на полог балдахина. Ну же, выходи, рыцарь! Беги скорее прочь, в свое королевство. О, Прадраконица, неужели этот осёл оказался настолько упрям, что умер?

Я засунулась поглубже в окно, благо длина шеи позволяет. За обгоревшим столиком никого. Куда делся?

- А вот теперь поговорим! – твердо произнес мужской голос. Лезвие клинка коснулось моего горла. – Это закаленная сталь, которой вполне по силам пробить твою чешую. Так что, перейдем к диалогу, птичка?

Стараясь, не напороться на меч, я слабо кивнула. Сначала жечь, потом говорить! Нельзя настолько пренебрежительно относиться к мудрости предков, Фло! Впрочем, если правильно повернуть дело, можно приготовить рыцарятину на гриле и так, но ведь.. Да, все всегда упирается в мой дурацкий характер. Ладно, будем говорить.

- Где принцесса? – четко выговаривая каждую букву, настойчиво спросил рыцарь.