– Я не знал, какой цвет ты любишь, – Марк смущенно улыбался, – вот и навыбирал.

– Чудесно, такая россыпь цветов! Очень красиво.

Вечер был многообещающим, он так и прошёл. Платье закружило в водовороте новых отношений.

Через неделю, проснувшись с Марком рано утром, мы, выпив кофе, вспоминали историю нашего знакомства. Неожиданно ему позвонили, он извинился, ответил в другой комнате.

– Собирайся, поедем, посмотрим кое-что, тебе понравится.

Я быстро оделась, схватила сумочку. С тоской посмотрела на кровать, хотела еще понежиться. Но любопытство взяло верх.

Мы приехали в тот самый магазин, где я покупала платье… Сердце радостно забилось. С него началось мое превращение. Мы зашли внутрь, зазвенел колокольчик, донесся запах тонких духов.

Навстречу вышла та же милая фея, с высокой прической.

– Молодые люди, чем могу вам помочь?

Марк весело подмигнул и показал мне на полку вверху комнаты. Там были коробки – те коробки, в которых доставляют загадочные букеты.

Фея Крёстная на мой удивлённый возглас царственно взмахнув рукой, сказала:

– Присядьте, будем пить чай. Я как раз мяту заварила. Вы про коробки, букеты? Нашли меня таки… Не хотите верить в волшебство. Мой внук работает в этом магазине. Многие утратили вкус к составлению букетов, а раньше это был язык цветов! – она многозначительно подняла палец вверх. – Так вот, это я выбираю, кому отправить. А внук, конечно, нем, как рыба. Кто-то ищет причину подарка, кто-то успокаивается. Записки я шлю разные и только своим покупателям, которых я видела и кое-что о них поняла. Вот ты, – она подняла на меня взгляд и пронзительно посмотрела, как будто насквозь. – Я помню твои серые наряды и твою решительность купить платье. Но я знала, что про свою личную жизнь ты забудешь. И слова любви, нежности уйдут из твоей жизни. Поэтому и отправила тебе букет. Та девушка, к которой вы ездили… Она о чем-то грустила, не отпускала прошлое. Всё никак не могла себе позволить это красное платье. А потом расстроилась. И это тоже был мой толчок: напомнить, что нечего жалеть о том, что ушло. Расставание и утрата – часть жизни. Важно отпустить. Я знаю, вы у неё были, общались.

– Вы ясновидящая?

– Как сказать… Просто у тебя одна карьера на уме была. А та тосковала. Как вам мои букеты?

– Очень красивые.

– Да, я знаю толк в цветах…

Какая красивая сказка получилась! Я вдохнула воздух полной грудью. Тайна раскрыта! Мы допили чай, собрались уходить. Я была невероятно возбуждена происходящим. Кто-то заботится о других, придумывает простые и приятные способы встряхнуть рутину жизни. Надо и мне что-нибудь придумать. Я же смогла изменить жизнь, круто и навсегда. Обязательно что-нибудь придумаю…

Должны быть в этой жизни крестные феи…

Мы все носим маски, и приходит время, когда мы не можем снять их, не затронув собственной кожи.

Андре Бертье

Черное лицо без выражения. Мягкий бархат, поглощающий свет. Прорези для глаз и отсутствие прорези для рта.

– Отсутствие прорези для рта – настоящая отрада для мужей, – пошутила экскурсовод. – Но не обольщаетесь, дорогие мужчины, сейчас этой маски нет в продаже, она большая редкость.

– Ради тишины в доме можно и поискать, – поддержал иронический тон мой милый муж.

Я увидела её в Венеции под романтичным названием «Моретта», или «Немая служанка». Услышав описание и значение этой маски, почувствовала тупой удар в груди, от которого у меня перехватило дыхание: «Как мы с ней похожи…»

Вечно молчаливая, постоянно подавленная и неизменно старающаяся всем понравиться, спрятать свои чувства и эмоции – обычная маска, которую я ношу последние несколько лет при муже.