– Слушай меня, старый обманщик, – прошептал я. – Если ты не будешь повиноваться мне, как малый медвежонок, я разрисую тебя с ног до головы чёрными полосами, словно зебру. Да ещё подпалю сразу с хвоста и ушей.

– Ах ты, говорящая муха, – в ярости проскрипел старый Медведь. – Ты ещё смеешь мне приказывать, мне, повелителю белой пустыни?!

Ну, знаете ли! Пусть я всего-навсего солнечный луч, каких много… Но обозвать меня какой-то говорящей мухой? Не скрою, никто никогда за всю мою, можно сказать, довольно-таки долгую жизнь так меня не оскорблял.

Я зарылся поглубже в белый мех. Прижался плечами, коленками, локтями к жёсткой шерсти. Пых!.. Потянуло палёным. Пошёл дымок.

Старый обманщик так и присел на задние лапы.

– Ой-ой-ой! Смилуйся надо мной, дух огня! – в ужасе простонал он. – Приказывай, я всё выполню, только пощади мою бедную шкуру.

– Так-то лучше, – строго сказал я. – Знаешь, где стойбище оленеводов?

– Старый добрый Мишка всё знает, всё знает, – жалобно захныкал хитрец. – Это где двуногие с ружьями стерегут таких вкусных четырёхногих с рогами.

– Вот и веди меня туда, – обрадовался я и забрался на спину старого обманщика. – И смотри у меня, если вздумаешь схитрить. Одно ухо у тебя уже почернело, а то и всего спалю. Был Мишка – и нету.

А мои друзья, лётчик Володя и Сашка-штурман, видно, не на шутку уже промёрзли. Сашка-штурман всё останавливается, норовит привалиться к сугробу и глаза закрывает.

– Я только одну минуточку посплю… – так жалобно, еле слышно просит он.