– Там что-то есть, – указал на непонятный предмет Гордей.

Глеб нахмурил лоб, всматриваясь. И, действительно, что-то странное маячило внизу, в овражке, под кустами. Что-то красное и бесформенное. Глеб аккуратно спустился вниз и подошел к кустам.

– Твою ж мать, – отпрыгнул он в сторону буквально через секунду.

– Что там?  – поинтересовалась Ника.

– Не смотрите, не стоит.

Но предупреждение прозвучало поздно. Ника уже спустилась, заглянула через плечо брата и её тут же стошнило. Запах разложения ударил в нос и Гордею, последовавшему в овраг за Никой. Перед ребятами находился окровавленный труп мужчины. И выглядел он так, как будто с бедолаги сняли кожу.

– Кто ж его так? – спросил Егор.

– Надо бы оглядеться, – завертел головой Глеб.

Ребята разделились. У квадроциклов осталась Ника и Гордей. Глеб прошел около пятидесяти шагов и обнаружил страшную находку, заставившую его оторопело замереть на месте. На земле в нелепой позе, полубоком, лежала женщина, тоже вся в крови. На её лбу зияло входное отверстие от пули. На спине жертвы расплылось красное пятно от множественных ранений: как будто ее несколько раз ударили ножом. Кто-то ее добил? Или она попросила, чтобы не превратиться в мертвяка? Хотя вряд ли она могла попросить сама.

– Что у тебя там?  – крикнул Егор, тоже осматривавший лес и издали заметивший, что друг остановился.

– Труп! Женский! – крикнул в ответ Глеб. – А у тебя?

– У меня ничего. Только следы.

Глеб достал бинокль и огляделся. Ничего и никого. Но ведь кто-то это сотворил!

– Я думаю, что их было трое, – прервал мысли Глеба подошедший Егор. – Двое погибли, а один из них, судя по следам, от нападающего убежал. А нападающий был мутант.

– Вполне возможно, – задумчиво ответил Глеб. – Тогда где же они сейчас?

Вопрос остался без ответа. Глеб и Егор вернулись к квадроциклам. Теперь им предстояло решить, ехать ли дальше этой просекой или продолжить путь по основной дороге? Решили не рисковать и выбрались на трассу. Ехали по асфальту, не спешили, осматривались. Справа от дороги мелькали деревья – березы да сосны. Некоторые участки были вырублены, только пенечки торчали из земли – старые деревья пошли на дрова, а новые так никто и не посадил. А слева тянулись поля.

Вскоре показалась заправка. Это было очень кстати, так как топливные стрелки приближались к нулю, а канистра была уже пустая. Подъехав поближе к заправке, все еще раз огляделись. К счастью, никаких засад не было, а бродящие около заправки мертвяки, потревоженные немного шумным появлением квадроциклов, были по-тихому убиты. Глеб быстро осмотрел участок, усеянный телами упокоенных навсегда мертвяков. Больше никого не было видно. Здание заправочной станции было внушительных размеров, внутри – магазин. Почти вплотную к заправке располагался чей-то двухэтажный дом, судя по всему, нежилой. Рядом с домом – отдельно стоящее здание, на котором висела самодельная вывеска – бар «Счастье». Интересное название, конечно. Особенно, в сложившихся обстоятельствах.

У заправки стояли машины. Одна показалось очень странной. Колеса были спущены, на крыше зияли царапины от когтей, как будто кто-то пытался снять крышу. Следы протекторов тянулись как раз в ту сторону, откуда приехали друзья. Глеб подошел к машине вплотную, потрогал капот: двигатель еще не остыл, но и не был горячим. Значит, кто-то тут все же есть.

– Предлагаю осмотреть каждый уголок, – предложил Глеб.

Ника и Глеб решили войти в дом. Перед тем, как зайти в здание, Глеб снял с одной из машин масляный фильтр и присобачил его к пистолету Ники. Переступив порог дома, друзья оказались в просторном холле. По обе стороны холла располагались большие комнаты. В одной из них находилась зона отдыха с огромным телевизором во всю стену, красные шторы на окнах и в тон им мягкий кожаный диван. Вторая комната, напротив, была светлым помещением, штор на окнах не было. В центре стоял большой письменный стол, окруженный стульями. Одну стену светлой комнаты полностью занимала огромная конструкция со створками. Глеб стал открывать их одну за другой: это оказались сейфы с оружием, отчего-то незапертые и не разграбленные. Были тут и дробовик, и сайга, и другое оружие. Хотя нет, в одном месте зияла пустота. Судя по небольшому пространству, здесь был пистолет, который забрали. Странно. Почему именно пистолет?