– Иван, – сурово представился егерь.

Общий язык нашли практически сразу. Иван пригласил ребят в дом. Обстановка дома оказалась не особо богатой, но и бедной ее назвать было бы неправильно. Обычный дом – ковры на полу и на стенах, стенка в центральной комнате-гостиной, раскладной диван-книжка, телевизор. В большой комнате, кроме ковров, на стенах висели ружья и пистолеты. Ненастоящие, всё сплошь макеты. В другой комнате на стенах Глеб разглядел головы животных: кабана, лося, волка, на камине стояло чучело лисы. На вопросительный, удивленный взгляд Глеба, егерь ответил с улыбкой.

– Мол, как так? Егерь, а тут такое? Очень просто все: что на этом берегу не трогать, на другом – хоть обстреляйся. Но сейчас уже это правило никому не нужно.

– А вон оно как, понятно.

– Ну, пойдемте на кухню, я вас накормлю.

Кухня оказалось большой, стол уже был накрыт. Вареная картошечка с зеленью, селедочка, разносолы. Еды было много, как будто накрыто не на одного человека. Глеба изобилие это насторожило, но виду он не подал.

– Не удивляйся. Не один живу, с женой. В огороде она.

– Откуда…., – начал было Глеб, но егерь его перебил.

– Я все замечаю и все вижу!

В этот момент входная дверь открылась и в дом зашла девушка с корзиной, наполненной огурцами, помидорами и зеленью. Девушка представилась Ольгой, но за стол не села. Прошла в комнату. Иван достал из шкафчика бутылку.

– Самогончику не желаете немного?

– Спасибо, я не буду, – ответила Ника. – Пойду, предложу Ольге свою помощь. Много не пейте.

– Мы чисто символически, – ответил Глеб и улыбнулся.

Посидели немного за столом, поговорили. Глеб вышел во двор, подошёл к задней калитке. Ничего необычного на заднем дворе не было: небольшой причал, у которого стояли две лодки. А на другом берегу лес, сплошной лес. Глеб закурил сигарету, подошла Ника.

– Ты чего тут?

– Да воздухом решил подышать, – ответил Глеб.

– Не ври мне, – Ника заглянула брату в глаза.

Глеб водил глазами, озираясь по сторонам.

– Сестрена, как бы тебе объяснить. Не знаю что, но что-то меня здесь напрягает.

– Расслабься братик, все спокойно, – улыбнулась Ника и погладила его по руке.

Но расслабиться у Глеба не получалось, что- то не давало ему покоя. Время перевалило за полночь. Стояла удивительная тишина. Сзади послышался шорох, обернувшись, Глеб увидел егеря, он шел с двустволкой.

– Молчите, – очень тихо сказал Иван и поднес палец к губам.

Глеб не понял, что-то происходит.

– У тебя прицел снимается?

– Да, – ответил Глеб.

Молча егерь взял винторез, снял обычный прицел и поставил свой. Прицел оказался непростой, с ночным виденьем и тепловизором.

– Там стоят две березы, а между ними тополь. На тополь посмотри.

Глеб пригляделся. Ночь была темной, но лунный свет освещал лес. Направив прицел на тополь, Глеб обомлел: на ветке сидел мутант и что-то высматривал.

– Третью ночь его вижу, сидит, что-то выслеживает, один раз только днем в огороде видел.

– Как ты его вообще заприметил? – тихо спросил Глеб.

– Если прислушаться, то заметишь непонятные звуки, которые он издает. Да и собака как-то по ночам странно стала себя вести. И вот я тебе что скажу: существо это какое-то особенное, странное, как будто в нем человек просыпается, борются в нем добро и зло.

– Так не бывает, – удивился Глеб.

– Поверь, бывает. Увидел бы ты его днем – сам всё понял.

Глеб предложил выстрелить, тем более он знал, куда надо целиться, но хозяин добро не дал. Ну что же, хозяин – барин. Только вот когда нападет мутант коварно и по-тихому на обитателей дома, будет уже поздно. Однако, егерь велел вернуться. Так и сделали.

Эту ночь Глеб спал плохо, просыпался от каждого шороха. Утро следующего дня встретило обитателей дома моросящим дождем. Ребята попрощались с хозяином. Глеб еще раз посмотрел на тополь, но никого там не увидел. Группа вырулила на лесную дорогу, ведущую к основной трассе. Эта дорога была абсолютно безопасна. Добравшись до трассы, компания приняла решение: продолжить путь по ответвлению, не выезжать на основную дорогу. Но буквально через сто метров, Гордей, который ехал первым, остановился.