- Урод, урод, урод! А ты, блин, принц на породистом ишаке, что ли?! - заорала она. - Сам-то что творишь?! Играешься с девчонкой! Это живой человек, между прочим! О ней подумал?! Да и какое право ты имеешь пускать или не пускать? Ты ей кто?! Я кому сказала - веди ее сюда! Нет, стой там… Лось сейчас…

Лассе прикусил губу, выслушивая поток Анькиной брани, понимая, что она права. Вот теперь и сейчас - права. Он никто; и сам развлекся с девчонкой в меру своей испорченности, доведя ситуацию вот до такого. Но все же сейчас, сию минуту, ему очень захотелось снова все сделать правильно. Показать этому маленькому, беззащитному существу, что она ему не безразлична, и что он не спешит избавиться от нее, словно от ненужной, хлопотной обузы. В этой странной, скандальной ситуации вдруг оказалось, что ближе него, постороннего человека, у нее и нет никого. Родня загоняет в рамки, из которых она наверняка была бы не прочь вырваться, жених точит об нее кулаки, мачехе лишь бы сплавить… Разве можно оставить ее сейчас одну, беззащитную? Нет. Он будет ее опекать и защищать столько, сколько понадобится.

- Аня, - так же твердо ответил он, - я обещаю тебе, я клянусь - не обижу. Пальцем не трону. Что же я, по-твоему, скотина?

- Похотливая скотина, - поправила Анька. - Да.

- Аня, я тоже человек, - повысив голос, продолжил Лассе. - Я тебе клянусь твоей Мишкой - не обижу я твою племянницу. Ты сама сказала - она человек, а не вещь. Пусть сама выберет, что ей делать, куда идти. Пока она со мной. Остынет, скажет везти к жениху - увезу. Среди ночи увезу. Но сейчас, когда она против - нет. Извини.

- Ну, ладно, - Анька внезапно остыла, было слышно, как она трет лоб, наверняка зажмурив уставшие глаза. Отчего она поверила Лассе - не ясно было. Видно, что-то в его голосе показалось ей надежным и прочным, и она сдалась, уступив его напору. - Только смотри мне - головой отвечаешь за нее!

- Договорились, - легко согласился Лассе. - Отвезу ее домой. Можешь явиться позже, проведать ее. Ань, сейчас правда не время ее воспитывать. Она напугана и плачет. Это же девчонка. Совсем маленькая. Хоть ты ее пожалей.

- Когда за ляжки ее хватал, ты так не думал, - сварливо заметила Анька.

- Мы танцевали. И куда бы я ее не хватал, я не хотел ее обидеть, - парировал Лассе. - И уж тем более - не хотел ее бить или оставить наедине с тем, кто может ударить. Он же ударил ее? Ударил?

Анька промолчала, и Лассе дал отбой, чувствуя себя победителем в этом споре. Вот и чудно.

Лера уже не плакала. Она сидела, устало откинувшись на сидение, отвернувшись от Лассе, и ему, глянувшему на нее, показалось, что она смирилась, заранее смирилась и с его предательством. Ей некуда было бежать - только поэтому она осталась на месте. Но сомнений в том, что он выдал ее, отдал обратно Фреду и строгой Аньке, у нее не было. От этой тихой, молчаливой обреченности, защемило сердце, и Лассе поспешил завести мотор, чтобы уничтожить эту горькую до боли паузу.

- Куда? - вместо тысячи вопросов и правильны слов поинтересовался он, кинув взгляд на свою пассажирку через зеркало заднего вида. - Я сказал Ане, что ты со мной.

Услышав его слова, Лера вздрогнула, словно отходя от долгого сна, приподнялась на сидении, недоверчиво глянула на мужчину.

- Она разрешила? - с недоверием спросила Лера. Лассе кивнул:

- Говорю же, да. Я отвезу тебя домой, скажи только куда.

- Нет, нет, не домой! - забеспокоилась Лера, завозившись на месте. Паника накрыла ее с головой, словно ее жених, рыжий Фред, добрался до нее. - Он знает, где я живу, он туда придет! К вам!

Лассе отрицательно качнул головой: