Слуги пришли через пять часов и мы возвращались по этой самой дороге. Никогда не забуду того дня – он как заноза в моей памяти. – Марго нахмурилась, зябко поежившись. Андрей снял с себя грязный, порванный пиджак и набросил на спутницу. Она удивлённо и с благодарностью взглянула на него, но пиджак не сняла.

– Когда мы подлетали к мёртвому городу, милях в пяти восточнее, я видела дорогу. Если нам удастся добраться до неё, ты спасен. Если нет… – Она замолчала и резко поднялась. – Идем! Свет фонаря выхватывал совсем небольшой кусок леса. Идти было трудно. Андрей шёл сзади вплотную, время от времени натыкаясь на спину своего проводника и спасителя. Автомат и рюкзак больно натерли плечо. После шока трещала голова, но он упрямо шёл молча, и только удивлялся, откуда столько силы и энергии у этой небольшой почти ещё девчонки-француженки. Почему она вдруг решила его спасать, рискуя собой? На романтичную мадмуазель она не похожа.

Они шли уже часа три, когда где-то далеко сверху послышался стрекот. Марго, как вкопанная, остановилась и выключила фонарь.

– Вертолёт! – Прошептала она, как будто кто-то мог их услышать. Рокот приближался. В чёрном звёздном небе показалась горящая яркая точка. Она быстро приближалась и росла. От этой точки исходил широкий луч, который шарил по джунглям, освещая их, как днём. – Мы пропали! – В ужасе закричала Марго. – Это отец. Он убьёт нас!

– Успокойся! – Странная уверенность неожиданно охватила Андрея. Он обнял девушку и бросился с ней на землю, прикрыв собой. Где-то он уже видел такую сцену, наверное, в каком-то боевике, и, хладнокровно вспомнив это, почему-то, улыбнулся. Уверенность, что, несмотря ни на что, всё кончится благополучно, не оставляла. Всё, происходящее в этот день, казалось каким-то нереальным фарсом, сказочным приключением. Голливуд, да и только. И, если бы не кровоточащие царапины и мокрая холодная одежда, он был бы уверен, что спит.

Вертолёт пролетел и исчез во мраке. Через минуту стало тихо. Андрей лежал, накрыв дрожащую Марго своим телом, и не торопился вставать. Сначала это было только инстинктивное желание защитить слабую женщину – извечный инстинкт самца. Но прошла ещё минута, прошёл первый приступ страха, а они всё лежали. Он чувствовал аромат её молодого горячего тела, свежий запах её густых волос. Ощущал щекой бархатную поверхность нежной шеи, лёгкий пушок на ней. Что-то странное проснулось в них. Как будто искра проскочила, зарядив высоким напряжением обоих.

Так прошла ещё минута. Андрей сам не понял – всё случилось помимо его воли и желания. Губы коснулись тёплой влажной шеи, потом вдруг ещё, и ещё. Поцеловал легко мочку уха, щеку, глаза. И, наконец, губы. Марго лежала, вся сжавшись, как испуганный зверек и, вдруг, как будто освободившись от шока, обхватила сильными маленькими руками могучую шею, прижалась всем своим молодым жаждущим телом к такому же ждущему большому телу, судорожно и неумело покрывая поцелуями невидимое в полной темноте лицо…

До мёртвого города они добрались, когда первые алые лучи солнца осветили просыпающиеся джунгли. Просыпались птицы и звери, удивлённо и недовольно крича, заметив пробиравшихся через их царство двух усталых людей. Замок раджи возник из буйной зелени леса неожиданно, как призрак. Прямо из недр земли торчали, упираясь в голубое небо глазурью эмалей, полуразрушенные башни. Огромные, разноцветные когда-то купола, потерявшие свои краски за тысячи лет, напоминали высокогорные астрономические обсерватории. Высоченные чёрные гранитные стены, кое-где разрушенные, возвышались над растительным буйством природы, казалось, совсем неподвластные времени.