– А что с погодой?

Мы начали обсуждать, как проведём следующие выходные, после чего Энди и Ким уехали в клуб, а мы с Ноксом остались, обсуждая работу.

Пока брат пошёл на кухню, я заглянул в сообщения – там ещё было пусто.

Терри:

«Уже спишь, Маргаритка?»

Она не прочитала, и я выключил телефон. Нокс вернулся с кухни и поставил две кружки чая на журнальный столик.

– Ты был сегодня с ней? – спросил он, уже зная ответ.

– Да. Она работает в ресторане.

– И что думаешь? – Нокс явно не был в восторге от Бейли, но это его не касалось.

– О чём ты? – я сделал непроницаемый вид.

– Ты будешь дальше с ней общаться? Или так…

– Нокс, – я посмотрел на него, облокотился локтями на колени, – ты ошибаешься на её счёт. Мне с ней легко и комфортно. Это я к тому, что она не плохая.

– Вы почти не знакомы, – он давил дальше, но я был готов ко всему.

– Я знаю о ней достаточно, достаточно о ней знают Энди и мама. Если бы с ней было что-то не так, это бы не укрылось от меня. Не то чтобы мне было важно твоё одобрение, просто я не хочу, чтобы между нами осталось недопонимание.

Нокс вздохнул и запрокинул голову назад.

– Влюблённый придурок, – усмехнулся он. – Если ты будешь счастлив, то я приму любой твой выбор.

Я широко улыбнулся и расслабился. У меня был только один шанс, и я не мог его упустить.

Глава 6. Бейли

– Как ты нашёл меня? – Мой голос был жёстким, но слёзы всё равно навернулись на глаза.

– Би, давай поговорим, я умоляю тебя. – В глазах Форда было столько сожаления, что моя боль быстро превратилась в злость.

– Я ненавижу, когда меня называют Би! Я говорила об этом дюжину раз! – прорычала я. – Уходи.

– Бейли! Дай мне просто объясниться.

Лёгкость, с которой я вернулась, вновь обернулась усталостью. Я была вымотана – и физически, и эмоционально. Рана, что ещё не зажила, снова за кровоточила. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на чём угодно, кроме подступающей истерики.

– Я хочу спать. У меня завтра много дел, – отстранённо сказала я, хотя голос предательски срывался.

– Пять минут. Прошу. – Он выглядел нелепо в этом месте. Но, кажется, просидел возле моей двери достаточно долго, чтобы привыкнуть к этой дикой обстановке. Он знал, как я жила, но не видел. Не был на моём месте.

Я шмыгнула носом и сдалась.

– Пять минут, Форд. Не больше. – Я уже начинала злиться на себя за дрожь в голосе.

Он не должен был знать, как я страдаю. Не должен был понимать, как сильно он вонзил в меня нож. Трясущимися руками я открыла дверь, и мы зашли внутрь. Я была почти благодарна, что он не попытался ко мне прикоснуться.

Он удивлённо оглядывался, потом задержал взгляд на чёрном, выжженном пятне. Его русые волосы были растрёпаны, а тёмные глаза с печалью скользили по квартире. Не хватало только его жалости.

– Хорошо, что, когда мы были вместе, ты не пыталась делать вид, будто умеешь готовить, – с грустной улыбкой сказал он.

Но мне было не до улыбок. Я смахнула слёзы и села на стул.

– Говори быстрее, – собралась я.

– Мне очень жаль, что всё так вышло. Кейт беременна. Она не захотела делать аборт. Угрожала, что разрушит всю мою жизнь, если я не буду с ней. Я виноват, но…

– Хватит. Прошу. – Я закрыла лицо рукой, чтобы он не видел моей боли.

Сердце как будто вырвали из груди и растоптали на моих глазах. Это было похоже на медленную смерть. Хотелось рыдать, вопить, кричать. Делать хоть что-нибудь, чтобы прекратить эту боль. Сейчас она была даже хуже, чем тогда. Сколько бы я ни отрицала, ни сбегала от неё, одно маленькое напоминание рушило всё, что я пыталась построить внутри себя.

Из горла вырвались рыдания, уже неудержимые. Я почувствовала лёгкое, неуверенное прикосновение к плечу.