– Без старшего деда не быть ему младшим, то есть молодым, дедом. Теперь он просто дед, вот и расстроился. Лишь бы не расклеился наш дед.

Здравствуй, Карла!

Николь заболела, и ее забрала мама.

Кто заберет меня, если я заболею?

Теперь у меня осталась только Ириска.

Ты заберёшь меня, бабушка?

Твоя Софи, 6 лет ♥

Если бы все школы заканчивали учебный год в один день, мир бы захлебнулся – население северных широт тут же устремилось бы в южные, как приливная волна, что немедленно повлекло бы за собой осложнения непредсказуемой силы. Все-таки многообразие форм, видов и систем во всех областях – главный источник баланса.

В тот день, когда Лена, сестра Ларисы, сообщила о дате своего приезда, солнца не было. Жара висела над островом матовым маревом. Плотный застойный воздух распял и обездвижил всё живое и неживое. Скорей бы дождь!

Одинокая, потерявшая дочь, воспитывающая внучек без радости, Лена была дамой душной, как этот день, и несчастливой. Лариса любила ее с сестринским самоотверженным терпением. Макар терпел с трудом. Катюху, старшую девочку, шуструю, сообразительную, чуткую, они на год забирали к себе и успели привязаться. Света, младшенькая, была «вещью в себе» – отстраненной и замкнутой. Идею «жить раздельно» родственница встретила так, будто ее обманули, оскорбили, ограбили. Еще бы! Она собралась провести лето в отпускной праздности и безделье, а ей предлагают всё ту же бытовую рутину.

– Я как-то неправильно живу, – жаловалась Лариса сквозь слезы. – Хлопочу, стараюсь для всех. Какой отпуск? От чего отпуск, от вас? И никакой благодарности, вечно кто-то чем-то недоволен!

– Милая, не путай божий дар с яичницей. Мы абсолютно всем довольны, ты выдумываешь. Хочешь отпуск – валяй. Пока сестрицы нет, поживи одна в доме с садом. Мы тут справимся. Да, Машенция?

– А я что? Я уже почти нормальным человеком себя чувствую. Мы можем и к себе вернуться. Или я и здесь прекрасно со всем справлюсь, пока Ларисы не будет.

– Вот еще! Никуда я не поеду! И никого не отпущу! Это я так, с расстройства. – Лариса вытерла мокрое лицо и виновато улыбнулась.

– Давай только, чтоб присутствие Лены не выходило нам всем боком. Ставь сестру на место и не страдай. – Макар был строг, но, надо признать, справедлив.

Дождь шел сутки, отвесный, бескомпромиссный, из неподвижного неба. Первые струи воды падали в траву и прошивали ее насквозь, не сминая, пока не была напоена сухая земля. Постепенно всё вокруг промокло, обмякло, расплылось. Домашние дела закончились, игры надоели, книги падали из дремных рук, на горизонте маячил призрак скуки.

Две рожицы прилипли к окну гостиной – Ян с Джуниором наблюдали за пеликаном, который с важным видом стоял посреди мокрой поляны. Птица была возмутительно безмятежна. Мальчиков на улицу не выпускали, и они тишком попытались выставить на двор Лилу – уж она сумела бы развеять самомнение пернатой. Ничего из этой затеи не вышло. Лила мокнуть не хотела. Мальчики снова уставились в окно.

– Папа едет! – крикнул Ян.

– Вот и хорошо, – откликнулась Лариса.

Маша накинула дождевик и вышла встречать мужа на веранду.

– Ой, у папы тетя.

– Какая такая тетя? – одновременно спросили, поднялись и встали рядом с внуком Макар с Ларисой.

Слава припарковал машину на краю газона, вышел и помог выйти девушке с мокрыми темными волосами, в светлом перепачканном грязью костюмчике. Та сделала пару неуверенных шагов, оперлась тонкой ручкой о капот машины, покачала головой: не могу. Слава подхватил ее под спину и колени, понес к дому. Девушка приникла головой к широкой груди мужчины, короткая юбочка не скрывала практически ничего.