У судьбы странное чувство юмора, не так ли? Вроде бы все идет по плану, а потом вдруг все меняется. Иногда я думаю, что это было не случайно. Может, так и должно было быть.

Но тогда я не видела всей картины. Мне казалось, что все – игра и шутки. И я… я не хотела верить, что могло быть иначе.

Теперь, когда я читаю свои записи, я чувствую, что стою перед важным выбором. Все могло бы быть по-другому, если бы я тогда осмелилась посмотреть глубже. Может, если бы я это сделала, я бы не потеряла столько времени, не упустила того, что было у меня под носом. И, возможно, я смогу это изменить.

Десятый класс закончился, наступило лето. Мы с Марго, с которой наконец-то помирились, снова гуляли вместе, как раньше. Время от времени мы встречали Адриана и Дениса. Эти двое почти всегда по случайному стечению обстоятельств оказывались рядом. Тогда мне казалось, что это и правда совпадение, но сейчас, анализируя события, я понимаю, что никакой случайности не было. Они прекрасно знали, где и когда мы гуляем, и неизменно появлялись там, как бы между прочим.

15 июля, лето перед 11 классом

Сегодня Марго, заметив, как Адриан и Денис опять появились на нашем пути, усмехнулась:

– Ты правда считаешь, что они тут случайно?

Она фыркнула, скрестив руки на груди.

– Конечно случайно, – ответила я, пытаясь не показывать, что ее слова вызвали у меня странное чувство.

– Ну-ну… – протянула она, усмехнувшись. – Кажется, они прекрасно знают, где нас искать. Денис, конечно, просто за компанию ходит, но Адриан… Тут явно что-то не так. Может, интересуется, как ты проводишь лето?

Я лишь отмахнулась, делая вид, что мне все равно, хотя внутри ощутила легкое беспокойство.

– Да ладно тебе, Марго, – пробормотала я, отвернувшись, будто ее слова меня совсем не касаются. Но на самом деле замечание Марго застряло в моей голове и царапало меня, как кошка. Может ли это быть правдой? Я ведь все это время уверяла себя, что Адриан не замечает никого, кроме себя.

Но ее слова… Они пробудили во мне какое-то неясное беспокойство, которое я пыталась заглушить. Это нелепо. Да, он иногда был рядом, мы иногда пересекались, но это же было случайно… или нет?

«Ты прекрасно знаешь, что это случайность, – шепчет «Тень», появляясь внезапно, как всегда, когда я чувствую сомнения. Ее голос низкий и ядовитый, словно проникает в самое сердце моего беспокойства. – Ты чувствуешь это. Всегда чувствовала».

«Это не так», – пытаюсь возразить я, хотя эти слова звучат неуверенно даже в моей голове. Но «Тень» не уходит.

«Ты ведь знаешь, что он обращает внимание на тебя ровно столько же, сколько и на остальных. Или даже меньше? Можешь продолжать прятаться за своей маской безразличия, – продолжает «Тень». – Ты боишься признаться себе, что тебе нравится его внимание. Больше того – ты боишься, что, если признаешь это, все изменится».

Мои руки дрожат, хотя я пытаюсь сосредоточиться на чем-то другом, чтобы не думать о том, что происходит внутри меня. «Тень» права, и это меня злит. Я действительно боюсь, что если позволю себе поверить в слова Марго, если приму то, что Адриан может проявлять интерес ко мне, это изменит все.

«Ты ведь не хочешь быть уязвимой, – шепчет «Тень», словно чувствуя мое сопротивление. – Лучше притвориться, что тебе все равно. Тогда ты сможешь контролировать ситуацию. Но это всего лишь иллюзия, ты знаешь это, Саша».

Я сжимаю губы, пытаясь не поддаваться ее словам, но внутри все еще чувствую это беспокойство. Что если Марго права? Что если Адриан действительно проявляет интерес? Почему тогда я так упорно отмахиваюсь от этого, как будто это ничего не значит?