- То есть тебя здесь все видят, разговаривают и даже лечат, а как только выходят за двери?..

- Забывают, кого именно лечили, - закончил за неё Тестимун. – Для них я становлюсь безликим пациентом из четвёртой палаты.

- А я? – женщина непонимающе глянула на него. – Я же говорила о тебе с подругой!

Мужчина просиял.

- Значит, всё-таки я тебе интересен, раз с подружками обсуждаешь, - и уже серьёзно добавил. - Нет, на тебя действие печати не распространяется. Ты хороший работник, Маира. И на работе все твои мысли только о ней. А я хотел, чтобы ты думала исключительно обо мне, особенно ночами. Вспоминала... Фантазировала… Вечера и ночи к этому располагают.

Женщина спокойно выслушала его и вернула на землю одним словом:

- Не верю.

- Почему?! – чуть ли не отчаянно взмахнул руками Нейл.

- Обычная целительница из городской лечебницы – не твой уровень. Ты – главный министр, второй человек в королевстве после короля…

- Третий, - невозмутимо поправил Тестимун, - не забывай о королеве.

Маира хмыкнула. Такое разве забудешь?! Свадьба аврейского короля Авизара и тележурналистки Софи Арно три месяца назад наделала много шума. Возможно тем, что выбор венценосной особы пал на обычную женщину, а не на представительницу древнего рода. Возможно тем, что брак был по любви, а это большая редкость в высшем свете, тем более в королевской семье*.

- Как человек занятой, ты ценишь время и не будешь тратить его на всякую ерунду.

Тестимун усмехнулся.

- Не любишь ты себя.

- Наоборот! – не согласилась целительница. - Я себя очень люблю. Поэтому и не позволяю вешать лапшу на уши.

- Маира, всё зависит от женщины. Есть такие, которые стоят потраченного времени. А ты мне очень нравишься. Не могу выбросить тебя из головы. Всё время думаю, мечтаю о тебе. Представляю нас вместе…

Женщина на мгновение смутилась и хмуро глянула  на Тестимуна.

- Нейл, не порти момент. Твоя болтовня здо́рово отвлекает.

- Болит? – догадался маг, кивая на ногу.

Целительница тяжело вздохнула в ответ:

- Терпимо.

Мужчина скрестил руки на груди.

- И всё-таки ответь, пожалуйста! Почему ты не веришь мне?

- Я уже говорила: мелковато для тебя. И я не настолько хороша, чтобы ты оставлял Кетемар.

- Тебе надо поработать с самооценкой, - авторитетно заметил маг и наклонился к женщине: - Я действительно здесь из-за тебя. И плюсом идёт банальная передышка. Вести дела с вампирами, знаешь ли, то ещё удовольствие.

Маира понимающе кивнула.

- С вампирами трудно, - она помолчала немного и в который раз задержала взгляд на карманах мужского халата: – А ты ничего поесть не принёс?

Нейл засмеялся.

- Вот я и нашёл ключик к твоему сердцу! – он аккуратно поднялся, стараясь не потревожить её больную ногу. – Подожди, я быстро.

Тестимун вернулся минут через десять. Маира как раз успела причесать волосы и удобно сесть, опираясь на подушку.

- Откуда ты знаешь про вампиров? – с ходу спросил маг, протягивая ей одноразовую посуду с ещё горячей пастой и морепродуктами.

- Меня дед устроил на стажировку к одному из них. Я два года жила в Аера-Нибуле, - женщина криво усмехнулась. – Это, конечно, стало для меня колоссальным опытом, потому что лучше вампиров лекарей нет. Но… это были самые ужасные годы в моей жизни. Каюсь, я пару раз собирала вещи, чтобы позорно бежать домой, не выдерживая пренебрежение местных жителей.

Нейл Тестимун не стал смеяться.

- Люди для вампиров в первую очередь еда. И то, что они вынуждены с этой едой разговаривать, считаться с её мнением, вызывает у кровососов… Как это?.. Когнитивный диссонанс. Вампиры даже на моих советников облизывались, а там маги с такими родословными, что Переселение помнят.