«Ишь какой продвинутый старичок», – Андрей невольно обратил внимание на информированность собеседника.

Тут же из-под арки появляется высокий молодой человек с небольшой бородкой, в куртке цвета хаки и с капюшоном на голове. Подходит к мужчинам, здоровается.

– Ну, я же говорил, что спец на подходе – вот он! Вмиг заведёт! – засуетился мужичок, кивнув подошедшему. – Слушай, друг! Тут хорошему человеку помочь бы надо… Рулекрут башляет! Ладно, вы общайтесь, а я отойду. В магазин слетаю…

И щуплый собеседник шустро засеменил в сторону арки.

– Ну, что стряслось? – доброжелательно спросил незнакомец.

– Что-то не заведу никак…

– Сейчас разберёмся! – уверенно говорит молодой человек, осматривая двигатель.

Андрею голос мужчины кажется знакомым. Он внимательно смотрит на торчащий из-под капюшона бородатый подбородок, даже слегка нагибается, чтобы лучше рассмотреть механика. Заметив повышенное к себе внимание, тот недовольно отворачивается.

– Послушайте, а мы раньше с вами нигде не встречались?..

– Нет! – категорично прозвучал ответ.

Но Максимов уже обнаружил в движениях молодого человека знакомые нюансы и самую главную примету – запоминающийся шрам на щеке, лишь слегка замаскированный бородкой.

– Кирилл?.. – негромко произнёс он.

Мужчина вздрагивает, как от удара, его острый взгляд пронзает Максимова. Секундное молчание, но вот уже капюшон сброшен, обнажившаяся голова с короткой стрижкой не вызывает сомнения.

– Здравствуй, Кир!

– Ха, Андрей?.. Точняк, Андрюха! Здорово, брат!

Родственники крепко обнялись.

– Ты это… как здесь?

– Ну, бродяга! Это ж сколько лет?!

– Подожди, я позвоню!

– Тут почему-то связи нет…

Не обращая внимания на реплику, Кирилл нажимает кнопки мобильника:

– Слушай, сюда: отбой! – кричит он в трубку. – Я сказал: отмена! Не наш клиент…

– Что, связь появилась?

– Да… – брат прячет мобильник в карман. – Андрюха, ты-то здесь каким боком?

– Тут живёт моя сотрудница, бухгалтер. Да дома нет…

– Понятно! Слышь, что-то мне тут не нравится… Давай сменим локацию?

– Давай! Только как быть с машиной?..

– Сейчас подшаманим…

Кирилл обходит автомобиль, запускает руку под задний бампер.

– Садись за руль! – Брат уже впереди, сунул голову под капот.

Андрей послушно садится в машину.

– Ну, что?.. – спрашивает он в приоткрытое окно.

– Заводи! – закрывает капот Кирилл.

Максимов включает зажигание, мотор послушно заводится.

– Ты прямо фокусник! – Андрей недоумённо смотрит на брата. – А как?!

– Ха! Жизнь всему научит… Даже фокусам. – Кирилл с невозмутимым видом садится рядом с водителем. – Ну что, погнали?..

– Конечно! Сейчас в кафе заедем, подкрепимся и поговорим. А то опять пропадёшь на годы…

– Хорошо! Только я на мели…

– Нет проблем! А где твой друг?

– Какой?

– Ну, тут мужичок один был, тебя ждал.

– А, этот!.. Не друг, мы с ним просто вместе хавали…

– Не понял…

– Потом объясню!

…В полупустом зале уютного кафе братья сидят за хорошо сервированным столиком с едой и графинчиком водки. Кирилл берёт в руки графин, наливает стопки.

– Ну, давай, братуха, за встречу!

– Не могу, я же за рулём…

– Так за встречу же! Ты чего, закодировался?..

– Нет! Ты угощайся, но без меня.

– Так сотни людей ездят под мухой… – вдруг заворчал так неожиданно встреченный родственник. – И ничего!

– Не буду! – решительно отказался Андрей. – Права не лишние… Ты рассказывай!

– Ну, как хочешь… А я вмажу! – Кирилл с явным удовольствием опрокидывает рюмку в рот, жадно закусывает. Несмотря на активную работу челюстей, его мозг напряжённо обдумывает сложившуюся ситуацию: как быть?

«Ишь какой рассудительный брательник… Столько лет прошло, а всё такой же: скромный, правильный и совсем не шарит в жизни. Проще свести всё к роковой случайности, сплести на ходу правдоподобную байку. Андрюха наивный фраер несмотря на то, что старше, всему верит… Лох! Обвести его, что два пальца об асфальт…»