После этого разговора Борис пожал руку Алексею, встал из-за стола и сказал:

– Встретимся завтра в десять часов утра в вашем издательстве и подпишем все соответствующие бумаги.

– Хорошо, – согласилась Валерия.

Борис медленно спустился с пьедестала, короткими шагами прошел вдоль стены и покинул зал. Алексей снова взял в руки свою книгу, которая вертикально стояла на столе, и с едва заметной улыбкой спросил:

– Они все-таки снимут фильм?

– Твоя история выходит на новый уровень, – сказала Валерия. – После фильма число твоих читателей резко возрастет.

Алексей пока еще не до конца переварил эту новость. Конечно же, он ждал предложения экранизации его истории, но не подозревал, что оно поступит так быстро.

Валерия с Алексеем оделись, вышли из московского Дома книги и остановились посреди тротуара.

– Что это с тобой? – поинтересовалась женщина. – На встрече ты был веселым, а сейчас на твоем лице только грусть.

Парень погрузил руки в карманы куртки и задумчиво посмотрел в конец улицы.

– Последние несколько дней я чувствую гнетущую пустоту внутри себя, – произнес Алексей, не поворачивая головы.

– О чем это ты? – заметно удивилась Валерия и ухмыльнулась. – Ты исполнил свою давнюю мечту и должен радоваться.

– Да это так, но… – парень не закончил мысль и замолчал.

До этого момента Валерия была уверена, что успела хорошо узнать Алексея, но сейчас она была в замешательстве. Она совсем не понимала, что происходит на душе парня и в чем причина его странного состояния.

– Тебе стоит согласиться на предложение Федора Анисимова, – серьезно произнесла Валерия. – Провести семейную передачу – это хорошая идея. Читатели хотят побольше узнать о тебе, и в этом нет ничего плохого. Это может тебе помочь.

Алексей нахмурил брови, взглянул в глаза Валерии и сказал:

– Ты же знаешь, что мне это не нравится. Я не создан для семьи и не нуждаюсь в друзьях. Я уже давно привык к одиночеству, и мне так удобнее жить и творить.

Валерия отвела взгляд в сторону и тихо произнесла:

– Поверь мне, однажды ты поймешь, что все это время глубоко ошибался.

Алексей попрощался и не спеша направился к машине. Он нажал кнопку запуска двигателя и положил руки на руль.

«Что она имела в виду?» – подумал он.

На протяжении получаса Алексей ехал в сторону дома, безрадостно смотрел на пустые московские тротуары и периодически зевал. Он проехал очередной перекресток, свернул на узкую двухполосную дорогу и прибавил скорость. Спустя пару минут в машине раздался громкий звонок, и Алексей достал мобильник из кармана куртки. Как только парень увидел на экране телефона знакомый контакт, на его лице появилась недовольная гримаса. Уже долгое время он не общался с этим человеком и не имел даже малейшего желания сейчас разговаривать. Из-за этого звонка на некоторое время Алексей отвлекся от дороги и вскоре горько пожалел об этом. Через пару секунд перед машиной парня появилась пожилая женщина, которая держала за руку маленького мальчика. Алексей слишком поздно заметил их и мгновенно понял, что не успеет затормозить. Он резко дернул руль влево, и его машину снесло с дороги. В тот же миг парень поставил ногу на педаль тормоза, но его автомобиль уже на скорости летел в бетонный забор, который находился в пяти метрах от дороги. Раздался громкий удар со скрежетом железа, и заднюю часть новенького «Ниссана мурано» подбросило над землей. К тому моменту, как старушка с мальчиком перешли дорогу и подошли к разбитому автомобилю, Алексей был уже без сознания.

– Мы должны ему помочь, – сказал мальчик и схватился за пальто бабушки.

Старушка быстро достала из кармана черный телефон с крупными кнопками, набрала номер скорой помощи и нажала вызов.