Множество людей в зале бросили недовольные взгляды на Аркадия. Большинству из них не понравился подобный вопрос, и они повернули головы к виновнику мероприятия, надеясь услышать достойный ответ.

Алексей внимательно посмотрел на мужчину с микрофоном, который ехидно улыбался от удовольствия. Аркадий Грачев был главным редактором крупнейшей в России газеты, в которой в прошлом месяце вышла разгромная статья о нашумевших «Скрытых чувствах». Она была написана одним из самых уважаемых критиков страны и содержала в себе огромное количество замечаний в адрес новой литературной «звезды» и его произведения. Одно лишь это не помешало успеху книги Алексея Соколова, так как почти все читатели были в восторге от его истории, но неприятный осадок все же оставался.

– В чем-то вы правы, – сказал Алексей. – Конечно же, моя книга не идеальна, ведь это мое первое крупное произведение. Я прекрасно понимаю, что «Скрытые чувства» не могут понравиться абсолютно всем, ведь такова природа книг. Моей главной целью во время написания было донести до читателей простую и самую главную истину о том, что не стоит скрывать своих чувств и нужно всегда быть честным с самим собой и близкими.

Аркадий с недовольным лицом опустился на стул и передал микрофон дальше. Его попытка вывести молодую «звезду» на чистую воду с треском провалилась и вызвала в зале очередную волну бурных аплодисментов. Алексей воспользовался этой паузой, открутил крышку небольшой пластиковой бутылки и наполнил высокий стеклянный стакан минеральной водой. Парень сделал несколько глотков и перевел взгляд на следующего человека с микрофоном в руках.

– Здравствуйте, – сказал мужчина в крайнем ряду возле стены. – Меня зовут Федор Анисимов, и как вы уже знаете, я ведущий самого популярного ток-шоу нашей страны.

Алексей довольно редко просматривал центральные телеканалы и уж тем более различные ток-шоу, но ведущего он узнал сразу. Парень уже как-то раз встречался с этим высоким темноволосым мужчиной на одной из московских книжных выставок.

– Вы за короткое время обрели всеобщую известность, и руководство нашего телеканала приглашает вас на мое ток-шоу в следующее воскресенье, – четко произнес Федор. – Мы соберем ваших друзей с родственниками и устроим семейную передачу, чтобы многочисленные читатели побольше узнали о вас и раскрыли секрет вашего успеха.

Алексей с потерянным видом взглянул на Валерию Владимировну и понял, что на самом деле это была ее идея. Женщина тоже смотрела Алексею в глаза, и на этот раз на ее лице не было улыбки.

– Что вы об этом думаете? – спросил Федор и замер в ожидании ответа.

Алексей перевел взгляд на мужчину и сухо ответил:

– Это плохая идея. У меня слишком мало близких людей для семейной передачи. К тому же, для читателей сам автор не должен вызывать повышенного интереса. Излишняя известность еще сильнее ограничит мою личную свободу и все это негативно отразится на творчестве. Я с удовольствием продолжу посещать подобные встречи и общаться со всеми желающими, но быть главным гостем ток-шоу на центральном канале – это не для меня.

Федор с разочарованным видом присел на стул и передал микрофон дальше по залу. Он был крайне недоволен ответом Алексея, хотя чисто по-человечески прекрасно понимал парня, который столкнулся с внезапной известностью.

В противоположном конце зала встала смуглая девушка в облегающем бежевом платье с открытыми плечами. Она мило улыбнулась, подняла микрофон и робко сказала:

– Добрый вечер, Алексей. Меня зовут Алена Краснова, и я ваша преданная фанатка.

Люди в зале с радостными лицами взглянули на девушку с микрофоном, а Алексей сложил руки перед собой.