— Госпожа слишком разумна, — пробухтел я.

— А что тебя не устраивает? — Она явно дразнила меня. Это что? Это вообще-то мои методы! Это я тут пытаюсь вывести человечку из себя и заставить невольно показать свои слабости. Ведь, зная их, очень легко управлять кем угодно. А вот наоборот — неправильно!

— О чем вы? Это была искренняя похвала, — вышло несколько кисло. — Может ли этот ничтожный уточнить? Крылатый тюлень… это кто? Я не помню среди небесных зверей нашего зоопарка такого животного. 

Лучше бы не спрашивал. 

Она все равно не ответила, перевела тему. А я преисполнился самых черных подозрений.

Двор управляющего «Цветущими равнинами плодородия» ничем не уступал личным покоям императора. Хозяин гуциня когда-то не скупился на собственный комфорт. 

— Весь павильон отведен вам. Сегодня вам стоит отдохнуть от путешествий и впечатлений. Этот ничтожный обитает в той пристройке. — Небрежный кивок на подчеркнуто косой дровяной сарай и внимательный взгляд — как отреагирует? — Сообщите мне, если пожелаете набрать ванну, организовать трапезу или согреть постель, — последнее я сказал с совершенно невозмутимым лицом. 

— Ага, — так же невозмутимо кивнула Тай Жень, осматриваясь. На сарайчик довольно долго пялилась. Я заподозрил даже, что у нее есть истинное зрение и она через маскировку видит за ветхими стенами мой дом. Но нет, она просто заинтересовалась кровавой лозой, охранявшей вход. 

— Госпожа желает?.. — договорить я не успел, поскольку звук небесного гонга возвестил, что мне опять не повезло и в «Цветущие равнины плодородия» принесло посланцев бога справедливости.

Как не вовремя. 

Впрочем, они еще ни разу не были к месту.

Я уже обернулся было к радужному порталу — тому самому, через который в это пространство попадали официальные посланцы небесного императора, и…

— Этот ничтожный умоляет госпожу самостоятельно принять посланцев! Поймите, столь мелкому демону, как я, не стоит водиться с праведными заклинателями! — В своей второй жизни я еще ни разу так быстро не бегал. 

Потому что Тан Янью — последний из небожителей, с кем я сейчас готов встретиться. Вонючая бездна, с каких пор он работает в ведомстве своего деда?!

7. Глава 7

Евгения:

Не то чтобы я удивилась дезертирству тюленя. Такого рода подставы в моей жизни уже бывали. Скорее, меня напрягло то, что прямо на моих глазах в центре площадки перед моим «жилым павильоном» вдруг кто-то вспорол небо по шву, раздвинул прореху, и из нее высыпалось какое-то количество высоких мужиков с прическами а-ля «ножницы — для слабаков». Парни азартно верещали и тянули гигантскую сеть, в которой барахталась и брыкалась, изо всех сил не желая пропихиваться в дыру, здоровенная, по виду слоновья… задница. 

Не, ну правда, розовая слоновья задница. Интересно, кому пришло в голову тащить несчастное животное таким странным способом, да еще и задом наперед? 

Пока я удивлялась, бравые молодчики поднажали, и в проеме показалась еще пара лап и… крыльев? А вот лапы-то совершенно не слоновьи. Больше напоминают этакую помесь конечностей льва, человека и варана. 

Я думала, меня уже ничем не удивишь, но ребята еще раз дернули, и туша обзавелась еще несколькими наборами конечностей. В общей сложности оказалось четыре крыла и шесть ног.

Кстати, ко всему прочему лапы существа еще и развернуты не в ту сторону, ступнями назад, получается... э-э-э. Н-да. 

Компания азартно орущих древних китайцев справилась, наконец, с задачей, и я слегка ошарашенно уставилась на чудо, которое плюхнулось на теперь уже мой газон. Нет, это не слон. У слона задница только с одной стороны, с другой у него хобот. А эта странная конструкция вообще ни на что не похожа. У нее, простите, филей не только там, где ему положено быть, то есть с тылу, но и на месте головы.